Ловушка для мары

– Похоже, его высочество решил увести тебя у меня из-под носа, – процедил маг, когда я забралась на сиденье, и карета тронулась. – Но он прогадал. У нас был устный договор, но теперь я вправе считать, что этот договор недействителен.

– То есть?

Я невольно напряглась. Ведь речь шла обо мне любимой.

– Я буду присутствовать на всех твоих уроках с принцем. И следить, чтобы он не превышал своих полномочий!

Ой-ой, чем дальше – тем страшнее. Надеюсь, эти двое не поубивают друг друга у меня на глазах?

С одной стороны, принц мне кажется более безобидным, чем верховный маг.

Ни один из них не нравится мне настолько, чтобы связывать с ним свою жизнь. А если учесть, что жизнь будет долгая…

Провести ее с нелюбимым мужчиной – жестокое наказание.

В памяти всплыло лицо Ардена. Взгляд, которым он смотрел на ту Фьерну. Нежный, заботливый.

И сердце заныло.

Ну почему он на меня так не смотрит?

И вообще, зачем я о нем только вспомнила? Все настроение себе испортила!

Я сердито отвернулась к окну.

Глава 5

Перед самой Академией Хорген забрал свой перстень, а взамен вернул мне привычный вид, включая эннен и вуаль. Щелкнул пальцами – и на мои колени из небытия свалился надрывно пищащий Тесла.

С магом мы попрощались у главного корпуса. Он двинулся в сторону входа. Не удивлюсь, если к ректору. А я пулей рванула за угол.

Уж очень хотелось узнать, что у меня в рукаве!

Тесле я обрадовалась как родному, но изучать свёрток в его присутствии не решилась. Все же он мой надзиратель, а не друг. Не удивлюсь, если элементаль доносит ректору о каждом моем движении. Даже если сам того не хочет. Иначе Хорген не заставил бы его исчезнуть перед нашей прогулкой.

Поэтому пошла в туалет. Теслу, как обычно, оставила снаружи. Он уже привык к моим причудам и даже не попытался влететь в кабинку, как бывало в первое время.

Убедившись, что вокруг никого нет, и меня никто не видит, я осторожно вытащила нечто, завёрнутое в мятую обёрточную бумагу. Это оказалось небольшой серой горошиной, похожей на жемчужину.

Я задумалась, крутя ее в пальцах.

Килайя подарила мне крашеный жемчуг? Зачем?

Поднесла жемчужину к глазам, разглядывая, и забытая обёртка выпала из пальцев.

Чертыхнувшись, наклонилась, чтобы её поднять, и заметила, что с внутренней стороны что-то написано.