Аргар, или Самая желанная

Моя хваленая память на этот раз меня подвела.

Открыв очередную дверь, вошла в какое-то помещение, похожее на медицинскую лабораторию. Здесь тоже царил полумрак, и лишь над одним столом горел яркий свет. Я разглядела множество непонятных приборов, от которых доносилось тихое гудение. Занесла же меня нелегкая!

Уже хотела выйти, но мой взгляд привлекла простая на вид металлическая коробка, стоявшая на этом столе. Она была закрыта, но из щели под крышкой лился странный рассеянный свет, напоминающий радугу. Я замерла в изумлении, а потом шагнула ближе.

Любопытство, как всегда, оказалось сильнее здравого смысла. Я не смогла удержаться, да любой бы на моем месте не смог. Откинув крышку, застыла, разглядывая небольшую сферу, чуть сплюснутую с боков, которая каким-то непостижимым образом переливалась всеми оттенками радуги, точно бриллиант на солнце. Завороженная этим сиянием, я протянула руку, но дотронуться не успела.

– Не сметь! – меня грубо оттолкнули от стола.

Толкающим оказался дядечка под два двадцать ростом, такой себе шкафчик самодвижущийся.

– Зачем так грубо? – пробурчала, косясь на манивший меня предмет.

– Лиафар нельзя трогать. Он может убить.

Незнакомец захлопнул коробку.

– Лиафар? – я чуть не сделала стойку: в воздухе запахло неизведанным, срочно требующим моего вмешательства. – Что это?

– Кто знает, – мужчина хмуро пожал плечами. – До недавнего времени это была легенда, а теперь головная боль всего экипажа.

– А поподробнее? Это какой-то минерал? Драгоценный камень? Или искусственное тело? Я радиобиолог, но с минералами тоже дело имела. Кстати, меня зовут Карина, – я изобразила приветливую улыбку и протянула руку для пожатия.

Незнакомец покосился на мою ладонь, откашлялся и смущенно произнес:

– Я знаю, кто вы, элоэни Витар. Меня зовут оэйн Линнар. Я здесь в качестве врача и естествоиспытателя, а вы… Разве вы не должны быть сейчас с капитаном?

Теперь я узнала его. Это был один из тех, кто присутствовал на выборе, кажется, он стоял последним в шеренге и все время мне подмигивал.

– Э-э-э… Спит он, очень устал, утомился после обряда, – я опустила руку, которую, судя по всему, пожимать никто не собирался. – А я вот вышла прогуляться. Есть очень хочу. Думала, пойти в кают-компанию – и заблудилась.