Клинок ведьм

В коридоре на третьем этаже располагались десятки дверей и дверок. Ренвик открыл первую слева от себя. Внутри стояла покрытая серыми пятнами раскладушка и горшок, но больше ничего. За следующей дверью было то же самое. На этом этаже устроили общежитие – с рядами голых кроватей и грязных ночных горшков. Руа скривилась, но, что бы ни осталось на стенках горшков, оно замерзло. В комнатах не было ни каминов, ни котлов, и Руа поражалась, как ведьмы тут не замерзали насмерть.

Пока она спускалась по другой лестнице, трепет внутри нарастал.

И когда Руа ступила на площадку этажа, что-то изменилось: воздух наполнила плесневая, жуткая вонь. Ренвик толкнул дверь слева от него. В комнате были голые стены – если не считать нескольких комплектов кандалов. Неужели здесь они приковывали сурааш?

Он подошел к следующей двери и открыл ее. Руа вздрогнула: в кандалах все еще висела ведьма. Ее синее, безжизненное тело прикрывала лишь черная ночная рубашка. Руа не знала, как она умерла – замерзла до смерти или погибла каким-то иным образом.

По стене тянулись полосы, похожие на следы от ногтей.

– Сколько раз пальцы ведьмы должны были царапать камень, чтобы оставить след? – прошептала Руа.

– Тысячи, наверное, – прошептала в ответ Бри.

Ренвик повернулся к гигантскому стражнику.

– Мы должны забрать ее с собой. – Слова из его рта вырывались с облачками пара. Тадор помрачнел.

– Нам придется найти ключ. Стоит ли оно того?

– Да, – в один голос выпалили Руа и Ренвик. Король Севера обернулся к ней и проговорил:

– Она заслуживает, чтобы ее похоронили по-человечески.

– Хорошо, – ответил Тадор. – Давайте продолжим поиски.

Они открыли еще три двери. Руа благодарила богов всякий раз, когда комната оказывалась пуста – если не считать прикрученных к стенам кандалов. Она задумалась, сколько же ведьм содержалось в этих комнатах? Казалось, их были десятки в каждой.

Они дошли до последней двери в конце коридора, и Ренвик ее открыл. Комната была грубо вырублена прямо в горе. С низкого потолка свисали обломки скальной породы.

Помещение сужалось, и потолок уходил вниз. Сразу за порогом стоял элегантный письменный стол из красного дерева, слишком выделявшийся на фоне голых стен пещеры. За ним стояло обитое синим бархатом мягкое кресло.

Бри уставилась на стол и прошептала:

– Что за…

Из всего, что они тут видели, этот импровизированный офис был самым странным. Слева на столе лежала аккуратная стопка бумаг, справа – большое металлическое кольцо с ключами.