Курсант. Назад в СССР 9

 – Полегче, задушишь старика! Ух, какой ты здоровый стал. Аж щеки со спины видно. Отъел на семейных харчах. Да?

– Да вы тоже, смотрю, не постройнели, – улыбался Катков.

– Да, это я курить бросил, – вздохнул Никита Егорович, – мелком взглянув на свой живот. – Ну, и пирожки домашние, конечно. Кстати! Пирожки будете? С капустой и с ливером. Вот, Лена собрала.

Горохов полез в котомку:

– Еще редиска с огорода. Правда, сорт горький уродился. Говорил я своей, что лучше «Красный великан» садить, а она на базаре купила семена не пойми чего.

Мы прыснули от смеха. Непривычно было видеть матерого следователя, грозу серийных убийц и маньяков, сетовавшим на редиску и с котомкой в руках.

– А ну, цыц, – шеф погрозил нам пальцем, но по-доброму и с улыбкой. – Ставьте чайник, что я, зря эти пирожки через всю Москву тащил? Тортик заодно откушаем.

* * *

г. Михайловск. Аэропорт.

Мы вышли на крыльцо небольшого местного аэропорта. С сумками и рюкзаками. Удобных чемоданов на колесиках еще не было, и приходилось навьючивать поклажу на себя.

Катков пыхтел и волочил огромный чемодан с металлическими клёпками по углам.

– Ты куда столько вещей набрал, Алеша? – поморщился Горохов. – Мы же не на курорт приехали, а в Зауралье.

– Да это жена собирала, – обливался потом криминалист. – Сказала, что здесь холода могут быть.

– В июне?

– Ну да, дожди всякие…

– Никита Егорович? – к нам подскочил компактных размеров мужичок в модном, но потертом пиджаке в несуразную клетку.

Ростом неказист, но в плечах и в талии широк, как и подобает мужику средних лет.

Не дав нам вымолить и слова, он схватил руку Каткова и стал ее трясти:

– Рад с вами познакомиться, наслышан о знаменитом следователе Горохове.

– Я не… – пробормотал Алексей, но встречающий его перебил, продолжая трясти его руку.

– Честно говоря, я думал, вы постарше будете, Никита Егорович, а вы вон какой молодец.

Горохов сзади кашлянул.

Мужичок обернулся и протянул уже ему руку:

– Начальник уголовного розыска Вася Жмых. То есть, Василий Николаевич. Ага, а вы кто будете?

– Горохов Никита Егорович, – шеф с кислой миной ответил на рукопожатие, он был явно недоволен, что Катков теперь выглядел в габаритах солиднее, и его приняли за старшего.

– Ох, ядрён пистон! Простите, Никита Егорович, обознался. Я думал, вы моложе выглядите.