Жуткие сказки

Усмехнулась вдовица да и молвит царю: «а ты скажи ему так – мол, жениться я надумал, да хочу чтобы на моей свадьбе спела девица, да не простая. А такая девица, что красота её не привидится, не приснится. Пусть-ко он её до краёв земли ищет, а пока найдёт – где-нибудь на чужбине голову и сложит».

Зазвал царь-отец к себе царевича да и велит ему найти эдакую девицу, краса которой не привидится, не приснится. Хочу, говорит, чтобы она на моей свадьбе пела. Делать нечего. Собрал царевич себе котомку с едой, взял коня верного да и отправился в путь по землям, искать ту девицу.

Долго он шёл – уже и конь его пал от усталости, как добрался царевич до некоего леса и в самую его чащу пробился. Глядит – а там стоит избушка, чёрная-пречёрная, одна дверь у самой земли, а другая – на крыше, в небо смотрит. Подивился царевич, но вошёл. Видит, сидит там тётушка-намотушка, что нитки в клубки мотает. А нитки-то из своих волос всё берёт, да только волос меньше никак не становится. Поклонился ей царевич в пояс и приветствует такими словами: «пусть твой день будет светел, а ночь – милостива к тебе. Позволь мне передохнуть у тебя, тётушка». Засмеялась-захохотала тётушка-намотушка, отвечает она принцу: «если б ты не поздоровался со мной – съела бы я тебя, а помянул бы своего бога – так и вовсе сожгла бы так, что и костей от тебя не осталось бы. Чего хочешь ты от меня, царевич?». Рассказал ей царевич как дело его выглядит. А сам всё из котомочки свои последние запасы покушивает. Говорит ему тётушка-намотушка: «что же, готова я помочь тебе, царевич, да только не ела я уже сотню лет – накорми меня, тогда подскажу как тебе быть». Начал доставать из котомочки царевич еду свою, да тётушка всё кривится, отворачивается: «не ем я», – говорит, – «человечью еду. А дай ты мне скушать твою левую руку». Испугался царевич, как же, спрашивает, я дальше буду дело искать с одной-то рукой? На те слова отвечает ему тётушка, что даст ему новую руку, да покрепче прежней. Делать нечего, никто другой ему батюшкино дело так и не растолковал, одна только тётушка-намотушка изготовилась помочь. Так что дал ей царевич обглодать свою левую руку, да косточками своими белыми закусить. Затем же дала ему тётушка новую руку, из железа сделанную, да такую крепкую, что навались десять богатырей разом – и тех бы победил царевич своей железной рукой. Говорит ему тётушка-намотушка: «богато выкормлен ты, царевич, кожица-то у тебя медовая, да мяско-то сахарное, а косточки – слаще материнского молока.