Люк Грей и Книга Жизней

«Эх… тут, наверное, давно никто не живет», – подумал юноша.

И только эта мысль забрезжила у Люка, как двери распахнулись, да так, что ветер сбил шапку с головы.

– Благодарю, хозяин! Мы тут с братом немного заблудились… Можно войти-то? Эй, вы где? Не могли бы вы подсказать, любезнейший, как спуститься с этой гигантской скалы, чтоб не расшибить себе головы? Эй, господин-невидимка, ответьте, пожалуйста! Мне становится немного не по себе… – произнес робко Люк.

Ответа не было. Дверь за непрошеным гостем громко захлопнулась.

Люк вздрогнул. Усилием воли он сделал несколько шагов по направлению к зале. Оттуда лился тусклый свет, должно быть, от свечи. Пол скрипнул под ногами, но Люк шагнул дальше, и тут что-то черное ударило ему в лицо.

– Черт! – закричал Люк. – Что за?..

– Здесь браниться не положено! – послышался хриплый голос.

– Боже, кто здесь? – испугался Люк.

– Всего лишь летучая мышь. И чего их люди так боятся? – проскрипел тот же голос.

– Да нет, я имел в виду, кто вы? – спросил Люк, переступив порог.

Вход в залу украшала резная дубовая арка.

– Значит, ты ко мне пришел с вопросами? Сам-то кто? Что забыл так далеко от дома? – недовольно проскрипела хозяйка замка.

Тут Люк заметил женщину, сидящую за столом, и подошел ближе.

– Простите, не хотел показаться невежей… Я – Люк. Люк Грей. Мы с братом, честно сказать, и не собирались в эти края, но… каким-то образом попали на скалу… теперь не знаем, как спуститься… – признался Люк.

Старуха развернулась и начала не по-доброму смеяться.

Люк ужаснулся.

На вид ей было лет двести, не меньше. Морщины настолько изрешетили ее лицо, что глаза превратились в едва заметные щелочки. Между ними торчал большой крючкообразный нос с мерзкой бородавкой.

Старая карга встала – на ее сутулой спине возвышался горб. Она разожгла камин костлявыми руками – стало гораздо светлее. На пальцах хозяйки сверкали драгоценные кольца, которые никак ее не красили. Одетая в серый плащ с накидкой из дорогой ткани, старуха постоянно кряхтела.

Седые волосы неряшливо свисали паклями из-под капюшона, а на плече величественно восседал огромный тарантул. Старуха жестом приказала сесть за стол напротив нее. Люк без особого желания приземлился на высокий, как трон, скрипучий стул.

На щербатом дубовом полу возвышался шестиугольный стол, на котором находились перья птиц, чернила, череп; два зеркала, друг напротив друга; и целая гора книг, древних, как и сама хозяйка.