Сила трёх камней

– Возможно, это потому, что существование камней всегда хранилось в строгой тайне, чтобы никем не овладело желание подчинить себе их могущество, – мягко напомнил Виталд. – Люди не могли знать о них.

– Чепуха! – недовольно возразил Элиглуз. – Слухи разнеслись в первую же сотню лет после их создания! Просто кое-кому следовало бы быть поумнее!

– И что было дальше? – поспешно спросила Инга, желая прекратить начинающуюся ссору.

– Камни затерялись! – с непонятной обидой произнёс король. – Мы можем только догадываться, где находятся два из них, а Белый вообще окутан мраком! Зеркалу Айнары ни разу не удалось его заметить.

Но теперь их необходимо найти, чтобы сохранить Милливорд!

Внезапно в комнате воцарилось торжественное молчание. Инга не сразу поняла, что захватывающий рассказ уже закончен, а когда поняла, то пожалела, что так непредусмотрительно прервала возникшую перепалку.

Снова упоминать о доме сейчас решительно не хотелось – от неё явно ждали подвига, и разочаровывать такое количество народу сразу казалось слишком неловким.

Тем более, вряд ли бы в эту минуту её желание приняли с пониманием.

– Кто-то должен отправиться на поиски, – более откровенно намекнула Айнара.

– Да, – согласилась Инга с разумностью вывода и, чтобы это не приняли за предложение взвалить чужие тяготы на свои плечи, быстро добавила: – Может, какой-нибудь волшебник сумеет это сделать? Наверняка найти давно утерянные камни и тем более принести их назад будет непросто.

– Никто из волшебников Вечного леса теперь не минует и Фаллаборга, – тяжело вздохнул Элиглуз.

 – Если кто-то развоплотится и отправится в путь в виде духа, он сможет разыскать камни, но не сумеет коснуться их и забрать с собой. А в материальной форме любого заметят и одолеют в первый же день.

– Но ведь среди вас есть те, кто похож на людей, – не сдавалась Инга. – И даже люди.

– Люди и маги смертны. Стоит им выйти за пределы леса, и время тут же настигнет их. Поскольку почти все смертные жители леса пришли сюда очень давно, за его чертой они тут же станут бессильными древними стариками или вообще рассыпятся в прах.

Снова повисла гнетущая тишина. Инга упрямо нахмурилась, твёрдо решив не заговаривать первой, но чародеи тоже терпеливо молчали.

– Вы полагаете, я могу это сделать? – всё-таки не выдержала она.

– Так гласит пророчество, – торжественно объявила Айнара и тут же добавила уже без всякого пафоса: – Это наша единственная надежда.