Свет чистой души

При свете дня лес был совсем другим. Над ковром из цветов порхали бабочки. Правда, цветы росли ближе к поляне, там было побольше солнышка. Так размышлял Арсений, разглядывая лесную чащу, которая впереди была гораздо темнее, несмотря на солнце в самом зените.

Он медленно шёл вперёд, прислушиваясь к звукам и шорохам. Лес жил своей жизнью. Тут что-то постоянно летало, жужжало и даже пело. Чуть не упав, запнувшись за сухой пень, Арсений старался чаще поглядывать под ноги.

Услышав позади себя мерное покашливание, остановился, и решительно быстро обернулся.

Перед ним стояло нечто, похожее на куст. Вернее он и решил, что это куст, но тут же вспомнил, что на пути у него куста не замечалось. Как он тут мог очутиться.

Куст тем временем зашевелился, и Арсению показалось, что волосы на его голове зашевелились тоже. Куст ткнул парня в грудь, тот от неожиданности упал на пятую точку и растерянно посмотрел на это чудо ещё раз. Куст был похож немного, очертаниями, на человека. И парню даже показалось, что он видит его глаза.

– Ты кто? – спросил Арсений, враз охрипшим голосом, сам себе не веря, что спрашивает это у кустарника.

– Фу, какой невежливый, – ответил куст достаточно молодым и бодрым голосом, который с ним как-то не ассоциировался. – Тебя, что здороваться не учили.

– Здрав-ствуй-те, – немного растянуто и недоумённо, ответил Арсений.

– Ну, вот, так уже лучше, – ответил куст и сошёл с места, потом прошёлся взад и вперёд, чем поставил парня в ещё большее недоумение. – Чего опять пожаловал, говори? – как-то наигранно сердито велел куст.

– А вы кто? – опять спросил Арсений.

– Кто, кто, вот заладил, – бурчал куст, голосом, который казался каким-то молодым и человеческим, – хозяин ентого леса я – Лешим кличуть, издавна.

– Леший? – Арсению стало смешно. Он вспомнил, как Маринка рассказывала о чудище, её напугавшем.

– Девушку ночью ты напугал? – уже деловито поинтересовался парень, поднимаясь с земли. Почему-то, от того, что это просто Леший, ему стало так спокойно и легко.

– Ух, ты, непуганый какой. Не боисся, меня значится…. – хозяин леса обошёл вокруг поднявшегося с земли парня.

– А чего тебя бояться? – удивился Арсений. – Я лесу зла не делал. И тебя, вроде не обижал. Или обидел чем?

– Да, не, не обижал, тут-то ты прав, – согласился Леший. – А девчонку вашу я ночью спугнул, но сначала от зверя лесного увёл. Вы ж люди не слышите, что к вам беда приближается. Вот я её на безопасное расстояние и увёл, сначала.