Леса Цибиллы. Берега земли

Он почувствовал, будто сидит на неколючих иголках. Пробуждающе и неприятно.

– Что ж, господин Лангрид, рада, что вы пополнили штат сотрудников этой лаборатории. Пока он небольшой – с вами вместе пять человек. Но задач много, тем более ответственных и требующих проявления гибкости ума, – она многозначительно посмотрела на Роба, улыбаясь. – Впрочем, в вас я не сомневаюсь. Вас лично рекомендовал господин Мисфит.

Почему-то последнее предложение прозвучало для парня уничижительно – он даже сморщил нос.

Госпожа Шепёк это заметила.

– Даже несмотря на то, что вы являетесь ему родственником, насколько я знаю вашего отца, он не раскидывается хвалебными словами, – при этом она гордо подчеркнула часть фразы про её знакомство с Мисфитом, будто этот факт был самым важным в сказанном.

Сердце же Роба упало на иголки. Он не хотел, чтобы в лаборатории кто-либо знал об его родстве с министром.

– Госпожа Шепёк, – неуверенно начал Роб, – я попросил бы вас не распространять сведения о нашем родстве в лаборатории.

– Да, господин Лангрид, я предупреждена вашим отцом о… деликатности данного вопроса для вас. Никто, кроме меня, в лаборатории не знает о вашем положении.

Она снова улыбнулась. Неприятно.

– Спасибо, – сухо ответил парень. Почему-то ему не хотелось доверять этой женщине.

– Что ж, господин Лангрид, рассчитываю на продуктивную совместную работу.

Она встала из-за стола и протянула ему руку. Роб пожал её, без энтузиазма.

– Пойдёмте, я проведу вас до вашего рабочего места и передам своему секретарю для дальнейших объяснений.

Внизу на полпути их уже ждали. Женщина, или девушка, сложно было определить возраст. Высокая, худая, но без выпирающих костей; её лицо было вытянуто, как у лошади, а мутные глаза выделялись своей огромностью и печалью.

– Этта, будь добра, расскажи господину Лангриду о том, как здесь всё устроено, и обозначь выделенный ему участок работы, – сразу отдала поручение Тания Шепёк своему секретарю, а затем, кинув через стекло враждебно-холодный взгляд на других своих сотрудников, удалилась.

Секретарь печально, но с нескрываемым любопытством посмотрела Робу в глаза:

– Здравствуйте, господин Лангрид. Меня зовут Этта Кавалли, я секретарь лаборатории. Вы можете называть меня Этта, – она говорила медленно, полушёпотом, успокаивающим голосом, будто с животным, которого пыталась приручить.