Сказочная повесть «Кощей Бессмертный и его 9 жен»

 – Я немного помню себя потерявшим память старцем, но только совсем чуть-чуть, а больше ничего вспомнить не могу. Надо сверчка с Ваней хорошо расспросить. Может они, что знают.

– Как это ты, да и ничего не помнишь? – удивился сверчок. – Так ты же и есть тот самый герой сказки! Ты же сам всем на нашем хуторе рассказал о том, что смог Кощея Бессмертного с его женами победить и заодно спас прекрасную девушку. Это я точно помню! Не придумал же я это!

– Врешь ты всё сверчок, не мог я такое рассказывать – сказал Берендей.

– Так ты всё и рассказывал – сказал сверчок. – Может, я и забыл что-то, но врать специально точно не стану. Не тот у меня характер!

– Сверчок, а ты действительно ничего не путаешь? – спросил Ваня. – В сказке, которую дед Берендей начал рассказывать об Иване-царевиче говорилось. Я сказку не дослушал, но думаю, что именно он и смог Кощея Бессмертного убить, а не наш старый, а теперь юный старец. Сам посмотри. Герой с него, как с собачьего хвоста сито.

– Вот молодец, Ваня, хоть ты у нас что-то помнишь – сказал сверчок. – Жаль, что больше ничего ты, Ваня, не знаешь. Так что толку с твоей здоровой головы нет пока никакой для нас. Иван-царевич позже был. Это я точно помню.

– Но если он позже был, то тогда точно не дед Берендей Кощея Бессмертного убил – сказала Несчастливка.

– Выходит, что так – признал сверчок. – Обманщик ты Берендей. И всего-то сто лет мне потребовалось, чтобы это понять! А я тут на тебя надеюсь, а с тебя оказывается, толку не было, и нет.

– Сверчок, толку с тебя самого нет, ты хотя бы вспомни, в какую сторону я рассказывал, что пошел, выйдя из дома – сказал Берендей.

– Откуда я знаю? – ответил сверчок. – Сам я из-за печки триста лет не выползал. Ты же без меня тогда подвиги совершать отправился.

– Как уже триста лет? – спросил Ваня. – А говорил, что сто лет сидел за печкой.

– Какая тебе, мальчик, разница, сто или триста, всё равно я больше ничего не помню – зло сказал сверчок.

Наверное, ребята еще долго перепирались друг с другом, но тут Ваня воскликнул:

– Вижу огонек в лесу. Давайте пойдем к нему.

Ребята пошли на огонек. Шли они долго по дремучему лесу и наконец, уже на рассвете добрались до того места, где сиял огонь. На краю леса, возле моста через полноводную реку стояла избушка на курьих ножках без окон и дверей.