Ведьма крови

 – Вот тебе… мяско… Ешь давай, сейчас рука затечет!

Пятнистый хищник легко спорхнул с балки и в полете вырвал когтями свою добычу у меня из пальцев. Сделал круг по комнате и вернулся на привычное место и принялся рвать ветчину клювом.

– Не за что, – буркнула я, доедая сэндвич.

Сон долго не приходил, я ворочалась в кровати, обливаясь потом, а потом, наконец, заснула.

Мне снилась алая луна, огромным шаром поднимающаяся над озером и озаряющая кровавым светом город и лес, что раскинулся за ним. Сердце билось все быстрее.

В чаще снова завыли волки, выбивая вздох страха из моей груди.

Я понимала, что это не обычный сон, но отчего-то отчаянно хотела из него вырваться.

Сознание раздваивалось, а тело всё не желало просыпаться.

Где-то совсем рядом ухнула сова. Точно! Это же та наглая птица, что залетела ко мне в комнату! И как только я это осознала, вновь оказалась в темном помещении, укрывшаяся одеялом.

Вытерла пот со лба и попыталась унять бешеное сердцебиение. И когда глаза привыкли к темноте, я увидела ее…

Прямо к моей кровати медленно ползла огромная змея, будто сотканная из серого дыма.

Ее желтые глаза хищно глядели прямо на меня, а раздвоенный язык аккуратно обнюхивал воздух вокруг.

Округлив от ужаса глаза, я поспешила вскочить с кровати, но тварь меня опередила. Молниеносно прыгнула и обвила мою шею, мешая дышать. Я хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег озера. В бесполезной попытке разжать затягивающиеся кольца, мои пальцы лишь царапали пустоту.

Что же это?!

Чувство обреченности подкралось быстро, но я не стала обращать на него внимания.

Потянулась к наручу и высвободила острый стилет, что сверкнул сталью в кромешной тьме. И, пока сознание окончательно не покинуло меня, воткнула тонкое лезвие в призрачную змеиную плоть.

Прозвучал хлопок, а потом змея распалась на осколки, будто яичная скорлупа.

Моё тело сотрясала неконтролируемая дрожь, пока я хватала ртом воздух и не могла надышаться. Еще бы чуть-чуть и эта тварь бы меня задушила! Я взглянула на кольцо настроения, но она было лишь голубовато-зеленым.

Значит, охотников рядом нет.

Сыч, а именно так называлась эта мелкая недосова, снова ухнул под потолком и беспокойно захлопал крыльями.

– Верно, птичка, – прошептала я, когда дрожь в теле наконец унялась. – Меня только что пытались убить. Вот только кто?

Глава 5

Ник Вест никогда не нарушал правила.

Был образцовым сыном ковена. Опорой для отца. Примером для младшего брата.