Регресс

Мне не о ком было жалеть, я давно уже был одинок. Наш брак, как и тысячи подобных в Аптауне, был только видимостью. Нам надо было жить вместе, чтобы сохранить своё место в Аптауне. И я, и Эльза это знали. Наш брак был сделкой, выгодной обоим нам. Я, пропадая всё время на работе, предоставлял жене полную свободу и отдельный расчётный счёт. Она, занимаясь своими делами, не докучала мне. Наши редкие встречи в стенах нашей огромной квартиры за редким исключением проходили довольно мирно. А счастьем, любовью… мы с Эльзой пожертвовали ими ради комфорта и престижа.

Мне не хотелось отвечать Майку вопросом на вопрос, но я всё-таки спросил:

– Послушай, как тебе удаётся оставаться неженатым? Почему Система не опускает за это тебя вниз?..

Майк засмеялся.

– Понимаешь, я знаю один секрет…, – закончив смеяться, заговорчески произнёс он.

– Какой? Ты знаешь, какой-то скрытый алгоритм? – заинтересовался я.

– Да, есть алгоритм, как, не имея семьи оставаться в глазах Системы благопристойным гражданином, – ответил Майк.

Я всегда подозревал, что Майк способен на многое. Он обходит Систему. Он знал о ней то, что позволяло ему обходить её. Он был хитрее нас всех.

– Поделиться секретом? – улыбаясь, спросил Майк.

Он ещё спрашивал! Знай я этот секрет раньше, я бы не женился, не ссорился бы с женой, а значит, не прятался бы сейчас от всех…

Выдержав паузу, дождавшись, когда моё любопытство достигнет своего пика, Майк таинственно произнёс:

– Для того чтобы утаить от Системы собственные связи с женщинами, то есть те связи вне брака, которые неизбежно снижают твой статус до «неблагонадёжного», а значит неминуемо влекут за собой потерю твоего места в Аптауне и дальнейшее падение вниз…

– Ну?!…

– Нужно никаких связей с женщинами вообще не иметь, – выпалил Майк.

– Как? – опешил я. – Совсем?..

– Конечно, совсем. Систему не обманешь. Она точно знает, с кем и где ты бываешь, сколько вы проводите вместе времени и кем являетесь друг другу. Даже не сомневайся, за считанные секунды Система примет верное решение, она сочтёт эту связь аморальной, противоречащей институту семьи.

– Но это невозможно…, – растерялся я. – Совсем… А как же?..

– … ещё давным-давно…, – не слыша меня, продолжал рассуждать Майк, – я понял, что лучше жить, не нарушая правил Системы. Люди слепо принимают её решения на веру. То, что «говорит компьютер» – священно. Всем оказалось проще и легче спихнуть всё ответственность за принятие решений на бездушное электронное ядро.