Молчание тундры

Мне уже давно всё равно до оскорблений. Когда-то я была красавицей, но кто сейчас об этом вспомнит? Жизнь беспощадна к тем, кто постарел и опустился на дно. Выкладывай, что там у тебя.

– Дарун хочет, чтобы ты встретилась с Лит сегодня вечером у храма и научила её всему женскому.

Старуха рассмеялась. Её одутловатое тело сотрясалось под грязными лохмотьями. Рот с гнилыми зубами широко расходился в стороны, издавая кудахтающие звуки. Потом она замолчала и пристально посмотрела на юношу.

– Почему меня?

– Я не знаю.

– Вождя! – фыркнула Шайла. – А что, если я девочке расскажу одну такую историю, что у неё волосы на голове встанут дыбом?

– На это Дарун попросил передать, что выгонит тебя в тундру, если сболтнёшь лишнее, – сказал юноша уже смелее.

– Да что он о себе возомнил? – рассердилась Шайла. – Я не буду выполнять его приказы после таких угроз.

– Он сказал, что в таком случае ты всё равно окажешься в тундре.

Глава 13

– Здравствуй, Лит.

Она увидела совсем не то, что ожидала. Младший Джосгар стоял перед ней, заложив руки за спину, и улыбался. На его одежде темнели следы затёртого щётками оленьего жира, а шерстяные штаны были несколько коротковаты – так, будто он из них вырос. На квадратный лоб падали вихры пшеничного цвета. Глаза миндалевидной формы со светлыми ресницами смотрели прямо и нагло.

– Привет, – сказала девушка.

– Это тебе… – Адам протянул букет сухого вереска из-за спины. От резкого движения осыпалось несколько лепестков.

– Вот только не надо продолжать! – замахала руками Лит.

Парень засмеялся, продолжая протягивать цветы.

Букет перешёл из рук в руки. Пальцы подростков случайно соприкоснулись.

– Я насобирал их летом и засушил для тебя.

– Вот как?

– Мы ведь всё равно поженимся.

– Ну хорошо, – сказала Лит. – Будем по крайней мере добры друг с другом, раз нам не выбирать.

– А я бы всё равно тебя выбрал.

Лит выдавила улыбку. Оглянувшись, девочка увидела в окне лицо Даруна. Наместник кивнул и отошёл в глубь комнаты.

* * *

Диана чувствовала себя в это время несчастнее всех в Дор-Лунде. Уже собираясь расплакаться, она вдруг услышала шаги за дверью. Девушка моргнула, и слёзы упали в медвежьи шкуры.

– Дядя, – поклонилась она. – Лит только что ушла. Надеюсь, у них с Адамом всё сложится.

– Конечно. По-другому быть не может, – ответил наместник.