Секретарь Алых драконов, или Как обрести крылья

За окном едва занималась заря, и высокие шпили Рубинового дворца отсвечивали красным в утреннем тусклом свете. Говорят, в замке императоров башни отделаны настоящими рубеллитами и корундами разных цветов, поэтому их блеск столь величественен. Самая драгоценная достопримечательность Лойшерриса, к которой не мог приблизиться никто посторонний. Периметр дворца охраняло пять десятков черных драконов, две дюжины белых, а на пиках башен, говорят, иногда можно было заметить самих Императоров, особо крупных зверей, выделяющихся на фоне остальных.

Что ж, с наибольшей долей вероятности моим нанимателем будет кто-то из черных или белых драконов, дел там наверняка целая куча, и ассистент не помешает. Тем более такой незаметный, как я.

– Эльтиана? – В дверь постучали. – Ты чего сегодня так рано поднялась и возилась всю ночь?

Госпожа Шаль, хозяйка моего чердачка, отличалась отменным слухом, присущим настоящим драконам, а не фальшивкам вроде меня. Я напялила очки, быстро ополоснула лицо холодной водой и встретила женщину с привычной улыбкой.

– Устраиваюсь сегодня на работу, очень волнуюсь, – поведала, не надеясь на особенное сочувствие со стороны драконицы, но ее глаза зажглись теплым светом.

– Наконец-то, милая, кто-то оценит твои таланты по достоинству. Негоже молодой бесцветной обитать на чердаке да считать гроши, – покачала головой госпожа Шаль. – Знаешь, ты так похудела последнее время… я сейчас вернусь.

Пухленькая драконица подмигнула и скрылась на лестнице, оставив меня стоять в недоумении.

Куда она пошла?

Как бы то ни было, нужно было собрать сумку, поместить туда необходимое секретарское дело и прочие книги. Захватить зубную щетку, расческу, белье… Холщовая мешковатая сумка все увеличивалась и увеличивалась в размерах. Меня начали одолевать сомнения по поводу того, как я смогу утащить весь свой нехитрый скарб на тощеньких плечах, когда вернулась госпожа Шаль с бумажным свертком в руках.

– Знаешь, Тианочка… – Она назвала меня ласковым именем, которое обычно использовала мама.

По сердцу больно резануло, на миг стало тяжело дышать, а глаза предательски защипало. – Моя дочь давно выросла, расправила крылья и забрала с собой почти все вещи, осталось только это платье. Она в нем ходила в старшую школу, худышкой тогда была, прямо как ты… Тебя ведь на секретарскую работу взяли? Знаю, ты о такой мечтала, – помялась драконица.

– Да, все так, госпожа Шаль. – Я поверить не могла в происходящее.