Иван-чай

– Почему вы думаете, что я буду вам что-либо обещать? Что мне от этого? Я иду туда, потому что надеюсь получить ответы на вопросы. Что там и как всё сложится, я не знаю. Я дорожу Николаем и вашей семьей. Они мне стали родными. Я не буду давать лично вам никаких обещаний. Но я надеюсь, мы все будем живы и узнаем, что там.

– Чёрт с тобой, – старуха сплюнула и пошла обратно в дом.

Не знаю, она осталась удовлетворена моим ответом или нет. Мне это неважно. Понятно, что она мать. Каким бы взрослым ни был её ребёнок, он всегда будет для неё ребёнком.

Я не стала никому рассказывать о нашем разговоре. Больше Антонина разговоров со мной не заводила, и я старалась держаться от неё подальше.

Так незаметно прошли дни до октября.

Октябрь 1952 года

2 октября

Утро, довольно тёплое и безветренное. Я просыпаюсь самая первая. Что нас сегодня ждёт, доживём ли мы до вечера – в голове крутятся эти мысли.

Хорошо, что есть время побыть одной. Начинает накрапывать дождь, но он мне совершенно не мешает.

Надо собираться в путь, все проснулись и собрались во дворе. Андрей оставался в доме, чтобы отвлекать Антонину Петровну.

Я знаю, что Антонина не спит, занавеска в её комнате чуть подрагивает. Но все остальные думают, что она спит.

Садимся в машину и отъезжаем очень тихо. Как Николаю удаётся ехать незаметно для всех, меня до сих пор удивляет.

Подъехали к горам, где расположена пещера.

Белый круглый зал, а посередине – дыра с желеобразной лавой.

Тут же моя татуировка начинает чесаться, наверное, ещё и цвет меняет, но я не стала смотреть и рассказывать об этом.

Мы начали спускаться. Первой полезла я. Лава, что покрывала дыру, на самом деле была не горячей, как казалось, и она как бы парила в воздухе. Под ней ничего не было. То есть, конечно, было, но там можно было свободно дышать. И лава не оставляла никакого следа на одежде.

В дыре под лавой было просторное помещение, от которого шло несколько разветвлений. На вид помещение было обычной пещерой, но земли там не было, стены были сделаны из чего-то каменного, я думаю, из мрамора. Но так как я ничего не понимаю в горных породах, хотя в школе с географией всё было в порядке, то точно сказать, из чего сделаны стены, не могу.