Прихвостень

Говорить «Хозяин» почему-то не хотелось, а сказать по-другому о Кощее я физически не мог.

– Вот именно, – она проследила взглядом за тем, как теперь я прохожу мимо нее, и последовала за мной.

Я поднял взгляд на небо и только сейчас понял – как только велеты снова замерли, оно снова приобрело естественный цвет. То есть над нашими головами садилось солнце, сегодня окрашивая небо в алый цвет.

Мы шли, огибая тела гигантов, иногда упираясь в каменный тупик и некоторое время ища обходной путь. Тем не менее, расстояние до города явно сократилось – уже через пару часов, не успело солнце окончательно закатиться за горизонт, мы были на месте.

– Что они делают? – Агния шла немного впереди меня и первая обогнула очередного велета.

– Что там? – я выглянул вслед за ней и ответа на вопрос мне уже не требовалось.

Пара стражников вели впереди себя несколько детей. Пятеро детей, если точнее – две девочки и три мальчика лет пяти–шести. Эти стражники, в отличие от деревенских, были закованы в латы и в руках держали не луки, а короткие пики.

– Это жертвоприношение, – ответил я девушке, и она нахмурилась. – Они приносят этих детей в жертву аспидам в обмен на несколько спокойных ночей, – пояснил я, но Агния мотнула головой.

– Да знаю я, что они делают, – зло проговорила она. – Мы поможем им! – она хотела выскочить из-за укрытия, но я удержал ее за плечо.

– Нет, – проговорил я, – это же удача для нас!

Процессия была всего в нескольких шагах от нас, и то, что они не заметили нашу тихую перепалку, чудо.

– Почему удача? – Агния все еще пыталась вырваться, но я упорно не пускал.

– Да потому что они так далеко от города, нам не придется объясняться со стражей, – ответил я, – они сейчас оставят детишек, аспиды их сожрут, и тогда явятся за их душами наши долгожданные мавки. Мы же ради этого сюда пришли.

– Ради этого?! – Агния откинула все-таки мою руку и опять выглянула из–за камня.

Стражники связывали детей принесенными с собой веревками. Те не сопротивлялись – в их городе это было, в какой–то мере, нормой. А, может, их просто обманули.

– Да, ради этого, – спокойно ответил я ей. – Если не выдержишь, не смотри.

– Я не буду смотреть на это, – сказала она. – Отпусти меня.

– Я и не держу тебя, – и, словно в доказательство, показал ей свои открытые ладони.