Горбун, Или Маленький Парижанин

Лагардер и Невер, приняв телегу за опорный пункт, а то место, где спала девочка, за центр, наскоро соорудили систему баррикад, чтобы хотя бы несколько ослабить атаку убийц.

Работами руководил Лагардер. Крепость получилась жалкая и примитивная, но у нее имелось одно преимущество – она была выстроена мгновенно. Лагардер громоздил брусья и доски, Невер наваливал сено, которое должно было заменить фашины. Разумеется, были оставлены проходы. Вобан[23 - Вобан, Себастьен, маркиз де (1633–1707) – французский военный инженер, маршал Франции.

Полчаса! Надо было продержаться всего полчаса!

Не прерывая работы, Невер спросил:

– Шевалье, вы окончательно решили биться за меня?

– И еще как биться, герцог! Немножко за вас, но главным образом за малышку.

Фортификационные работы были завершены. Да, укрепление получилось не самым неприступным, но в темноте оно способно было изрядно затруднить атаку.

– Шевалье, – произнес Невер, – я никогда этого не забуду. Отныне мы связаны на жизнь и на смерть.

Лагардер протянул герцогу руку, тот притянул его к себе и обнял.

– Брат, – прошептал он, – если я уцелею, все у нас будет общее, а ежели погибну…

– Не погибнете, – прервал его Лагардер.

– Если я погибну… – повторил герцог.

– Тогда, клянусь спасением души, – воскликнул Лагардер, – я стану ей отцом!

Несколько секунд они стояли обнявшись, и никогда еще не бились в лад два столь доблестных сердца. Лагардер вдруг высвободился.

– Шпаги наголо! – бросил он. – Вот они!

В ночи послышался приглушенный шум. Лагардер и Невер стояли со шпагами наготове, соединив в пожатии левые руки.

Вдруг темнота взорвалась громкими криками, слившимися в единый рев.

VIII

Бой

Паж оказался прав – их было не меньше двух десятков. И среди них были не только контрабандисты из Миала, но и с полдюжины разбойников, собранных по всей долине. Этим и объяснялась задержка с нападением.

Господин де Пероль отправился к засаде, которую устроили убийцы. Увидев Сальданью, он крайне изумился.

– Почему ты не на своем посту? – спросил он.