Стена у моря

Спустя десять минут они вошли в комендатуру и стали плутать по бесчисленным коридорам, где сновали помощники и другие, более мелкие служки. Марини повел заигравшегося авантюриста наверх, где, по-видимому, обитал его начальник. И действительно, спустя несколько пролетов лестница, по которой они поднимались, закончилась. Впереди простирался светло-голубой коридор, ведущий к красивой деревянной – материал, который нигде на Стене больше не встречался – двери с табличкой «Комендант Стены». Постучавшись, помощник дождался приглашения и пропустил вперед Тея, оставшись снаружи.

Солдат вошел в просторный кабинет и, не успев толком оглядеться, услышал приветственный голос, прекрасно знакомый ему со времен юности.

– Доброй ночи, мистер Пром Тей. Пусть нас свели не самые приятные обстоятельства, я все же рад с вами познакомиться.

– Здравствуйте, господин комендант! – поздоровался боец и пригляделся к своему собеседнику.

Лев, двадцать пятый по счету комендант Стены, выглядел на удивление молодо.

Он вполне мог бы охранять периметр – таким свежим казалось его лицо и крепким тело. У Льва не было красного берета, как у Марини и других помощников, – он ограничивался черной формой с позолоченными пуговицами. Серые глаза под строгими бровями смотрели на Тея, скулы и желваки на бледном лице были не напряжены, но тверды.

– Я не хочу утомлять вас расспросами, поэтому буду краток: все, что мне поведал Марини, действительно имело место?

– Да, сэр, – искренне признался Пром под этим спокойным взглядом, чувствуя, что отпираться не имеет смысла.

– Хорошо. А знаете ли вы, что спуск за пределы Стены запрещен и, более того, опасен для жизни?

– Да, сэр, – повторил мужчина, ощущая стыд.

– И все-таки вы сделали это, не дожидаясь моих инструкций, из чего я делаю вывод, что вы не понимаете суть слов, которые я сейчас произнес. Можете не отвечать, – упредил он невнятный ответ солдата. – Не в вашем возрасте слушать лекции, я это понимаю, поэтому предлагаю легенду. Возможно, вы знаете ее наизусть, но я нахожу, что в свете сегодняшнего происшествия вам будет полезно выслушать ее снова и, быть может, открыть для себя новые оттенки в ее изложении.

Вы согласны?

– Разумеется, господин комендант, – подтвердил Тей, почувствовав надежду в предложении начальника.

– Замечательно. Тогда я начну.

Комендант повернулся спиной к посетителю и подошел к окну, за которым виднелся город – огромный муравейник, светящийся тысячами огней.