Стена у моря

Тем не менее я вынужден назначить небольшое дисциплинарное наказание в виде перевода на сухопутный участок Стены. Срок – неделя. Есть ли у вас вопросы?

Пром, ощущая себя моряком, пережившим страшную бурю, поднял глаза на начальника и уже бодрее ответил.

– Нет, господин комендант.

– В таком случае не смею вас больше задерживать… Разве что, – спохватился он, – вы ответите еще на один маленький вопрос.

– Да, конечно.

– Раз уж вы спустились за Стену, то, может быть, поделитесь своими наблюдениями? Вы ведь что-то нашли, не так ли?

Пром оживился.

Он наконец почувствовал, что его безрассудная вылазка имела хоть какой-то смысл.

– Я обнаружил некие обломки неизвестной мне конструкции. Дерево высочайшего качества, сэр. Доски скреплены и просмолены. Кроме того, я увидел мусор: банки и упаковки с подписями на неизвестном мне языке. Я мог бы провести более детальное исследование, но мне приказали вернуться…

– И совершенно правильно сделали, – наставительно подчеркнул комендант, обдумывая его слова.

– Разрешите тоже задать вопрос? – несмело обратился к высокому начальству Пром.

– Да, конечно, – рассеянно отозвался собеседник, погруженный в размышления.

– Что значат мои находки? Это какая-то ловушка или нечто большое?

Интонация охранника вывела коменданта из состояния задумчивости. Внимательно изучив выражение лица Тея, мужчина, тщательно взвешивая слова, проговорил:

– Поскольку я еще не видел найденные вами предметы, то воздержусь от каких-либо суждений.

Но что вы имели в виду под фразой «нечто большее»?

– Не знаю, – уклончиво сказал защитник, – вдруг этот мусор оставлен людьми, которые каким-то образом выжили во Вне? Такое же возможно?

Хозяин кабинета принял укоризненный вид.

– Мистер Пром Тей, неужели вы считаете, что, если бы кто-нибудь пережил наступление сил Зла, мы бы до сих пор об этом не узнали? Выжившие обязательно стали бы искать других уцелевших и наткнулись бы на наш город, видимый издалека.

Но если вы хорошо знаете историю, то сами с легкостью ответите, что за несколько столетий с самого конца света мы не встретили ни одного человека, пришедшего извне. Поспорите со мной?

– Нет, сэр, вы правы.

– Рад, что мы поняли друг друга. Больше я вас задерживать не стану. Надеюсь, что вы употребите время на сухопутном участке Стены с пользой. До свидания! – попрощался комендант и отвернулся к окну, давая понять, что разговор закончен.