Тайный орден

Артём сделал тоже самое.

Где-то там, высоко, за бесчисленными зелёными ветками, украшенными ёлочными игрушками, была она – верхушка. В ветках царил мрак, иногда нарушаемый яркими вспышками огоньков светодиодной гирлянды, по спирали опоясывающей всю ёлку от основания до верхушки.

– И как же туда забраться? – обратился Артём к Фросе.

– Вот так, – кошка с места прыгнула на ствол и начала быстро по нему карабкаться вверх. Артём не успел глазом моргнуть, как кошка исчезла среди верхнего яруса веток, только рыжий хвост мелькнул.

– Я же не кошка, – пробурчал он.

Подойдя к стволу, Артём ухватился за иголку, подтянулся, поискал ногой опору, упёрся, схватил другую иголку и начал, медленно, карабкаться вверх. Оказалось, не так уж и сложно.

Сделав несколько таких движений, Артём остановился и по стволу съехал вниз. Оказавшись внизу, он подошёл к солдатику. Тот стоял там, где его оставили.

– Фрося! – крикнул Артём, задрав голову вверх. – А солдатика как туда поднять?

Но ответа от кошки не последовало.

Тогда Артём, почесав затылок, подошёл к солдатику и попытался его приподнять. Он оказался лёгким. Поставив игрушку на место, Артём осмотрелся по сторонам. Рядом со входом валялась его куртка. Он поднял её, осмотрел и начал вытаскивать шнуровку, которая была в куртке вместо пояса. Достав шнуровку, он бросил куртку на ветку и подошёл к солдатику. Встав к игрушке спиной, Артём закинул за спину шнуровку и привязал солдатика к себе. Немного прошелся, попрыгал. Убедившись, что солдатик крепко держится, он начал карабкаться по стволу вверх.

Было не просто выискивать, на ощупь, выступы в стволе. Но Артём не отступал. Он уверенно пробирался по стволу вверх. Уже преодолел два пролёта, но до заветной цели было ещё очень далеко. Пот ручьём струился по спине мальчика, а на лбу выступила испарина. Солдатик болтался за спиной и всё время пытался утянуть его вниз, стоило тому слегка расслабиться и отвлечься.

Добравшись до очередной ветки, Артём спрыгнул со ствола и рухнул на пушистые иголки лицо вниз.

– Ох, – откуда-то донёсся вздох.

Артём, моментально, вскочил на ноги.

– Кто здесь? – он начал озираться по сторонам, но никого рядом, кроме висящих на ветках ёлочных шаров, не было. – Фрося – это ты?

Но кошки по близости не оказалось.

– О хо-хо, – снова донеслось откуда-то из-за спины.

Артём, в прыжке, развернулся. Опять никого.

– Кто ты? Выходи. Я тебя не боюсь!

– Это я, ковбой, у тебя за спиной.