Тайный орден

Её взгляд, обращённый к Артёму, будто бы говорил – ты что, не понимаешь?

– Сутки здесь – минута там, – нравоучительно и очень серьёзно сказала она. – Твоя мама даже ещё не поняла того, что ты ушёл.

– Да? – Артём недоверчиво посмотрел на кошку и вздохнул. – Ну тогда, нормально.

Кошка собиралась продолжить приводить себя в порядок, но очередной крик, исходивший от мальчика, её от этого отвлёк.

– Что ещё?! – возмутилась она.

– А где ковбой? – озабоченно прокричал Артём.

Фрося посмотрела туда, куда указывал мальчик.

Место, на котором должен был находиться ковбой, было пустым. Не осталось даже его шляпы.

– Хм, – произнесла она, переворачиваясь и становясь на лапы. – Может пошёл погулять?

– Ага, как?

Фрося ничего не ответила, а начала обнюхивать место, где, ещё недавно, лежал ковбой.

Артём, сперва, осмотрел всё вокруг того места, где они спали. Не обнаружив следов присутствия солдатика, он начал исследовать ветку и прилегающие к ней отростки.

Он заглядывал в тёмные уголки; ложился на живот, пытаясь заглянуть на нижний ярус веток; очень внимательно исследовал прилегающие отростки – ковбоя нигде не было.

Расстроившись, он вернулся к тому месту, откуда начал поиск.

– Он никуда не уходил, мяу, – произнесла кошка, когда к ней приблизился мальчик.

– Как, не уходил? А куда же он, по-твоему, делся? – Артём упёр руки в бока.

– Куда делся – не знаю. Но точно могу сказать – он никуда не уходил, по крайней мере сам.

– Его кто-то похитил? – предположил мальчик.

 – А кто? Мы же никого не слышали, – он огляделся по сторонам. – Тут же никого нет.

– Здесь возможно всё, – кошка подняла заднюю лапу и начала чесать у себя за ухом.

Из-за веток донёсся шорох. Кошка, моментально, припала животом к полу и прижала уши. Артём, резко, присел. Он вцепился рукой в ёлочную иголку и с силой оторвал её. Ухватил её обеими руками и настороженно посмотрел в ту сторону, откуда раздался шорох. Дыхание у мальчика участилось.

С начала ничего не происходило.

Затем ветки начали шевелиться. Артём покрепче сжал оторванную иголку и, на корточках, начал пятиться назад, по ближе к кошке. Кошка не отрывала свой взгляд от пришедших в движение веток. Её зрачки превратились в две узкие чёрные щелочки.

Что-то, похожее на тень или на размытое серое пятно, отделилось от еловых зарослей. С мгновение оно стояло не двигаясь. Возникло ощущение того, что оно изучало, прижавшихся друг к другу мальчика и кошку. Затем началось движение.