Дорога в облака

– Как это, не совсем? – удивился старик.

– Я проснулся во сне, а так я ещё сплю.

– А, ты думаешь, что ты еще спишь, – Артём кивнул головой.

Старик хитро улыбнулся и, взяв стоявший рядом со столом посох, дотронулся до руки Артёма. Мальчик, резко, одёрнул руку и вскрикнул. На месте прикосновения появилось покраснение. Артём потёр руку.

– Больно? – хитро улыбнувшись, спросил старик. – Как ты думаешь, во сне тебе было бы больно?

– Наверно, нет, – Артём угрюмо посмотрел на старика. – Значит, ты мне не снишься?

– Нет.

– А что ты здесь делаешь? И как ты сюда попал? – начал заваливать старика вопросами Артём. Но старик, жестом руки, заставил его замолчать.

– Слишком много вопросов. Но я отвечу на все, но только по очереди. Во-первых, я здесь по делу, очень важному делу. А во-вторых, как я сюда попал – не важно. Ещё вопросы?

– А можно я до тебя дотронусь?

– Конечно!

Артём потянулся к старику. Сет, словно живое существо, обвил ладонь мальчика. Стоило Артёму дотронуться до руки старика, как свет в комнате погас и всё вокруг поглотила тьма.

– Что случилось?! – испуганно, воскликнул Артём

– Не бойся, – донёсся из темноты, спокойный, голос старика, – так бывает.

Через мгновение, в настольной лампе загорелась лампочка и осветила комнату жёлтым светом. Артём отпустил рукав старика и, с недоверием, посмотрел на него. Накинул одеяло на голову и отодвинулся к стенке. В свете лампы, он начала, внимательно, рассматривать старика.

Седая борода покрывала всё лицо старика и спускалась до пояса. Голову украшала копна седых волос. Нос с горбинкой. Сетка морщин равномерно покрывала лицо и служила обрамлением глазам, с детским задором смотрящих из-под густых белых бровей.

Старик хитро улыбнулся.

– Ты хочешь спросить, куда делся тот свет, верно?! – Артём, утвердительно, кивнул головой. – Я выключил его, как лампочку. Я его использую, когда надо произвести впечатляющий эффект. Произвёл?

– Ага, – Артём перевёл дыхание.

– Во-первых, позволь представиться – я маг и чародей. Меня зовут – Витал! – торжественно и, слегка загадочно, провозгласил старик.

– А я Артёмка, – весело ответил мальчик.

– Да ну?! – старик опять прищурился. – Так вот, я здесь, чтобы успокоить и попросить помощи.

– Помощи у меня? – удивился Артемка. – Хм, и зачем, и кого успокаивать?

– Ну, во-первых, тебя.

– Меня?

– Да. Тебя.