Скользящие

После этого издательство предложило мне контракт на несколько публикаций моих творений.

Казалось, жизнь начала налаживаться, но романы за один день не пишутся, а счета за аренду жилья копились, и меня попросили покинуть квартиру. Так я оказался на улице. Несколько недель я скитался по знакомым, ночевал, где приютят. В один прекрасный день, проходя мимо кафе, я столкнулся с выходящим из двери человеком и, нечаянно толкнув, опрокинул на него стакан с кофе, который он нёс в руках.

– Мне очень жаль, – воскликнул я, – простите меня за мою неловкость!

Я поднял свой взгляд, предполагая увидеть недовольство.

Но был приятно удивлен. Смахивая брызги кофе с дорогого костюма, передо мой стоял старый школьный приятель.

– Джордж? Джордж Улберг?

– Нойз? Том Нойз? Вот это встреча! Сколько мы с тобой не виделись, со школы?

– Наверное, лет пятнадцать.

– Как твои дела? Чем ты занимаешься? Какие планы у тебя на вечер? Слушай, у меня к тебе миллион вопросов. Давай сегодня вечером посидим в кафе, поговорим, вспомним школьные годы.

Ужин за мой счёт.

– Да, да, конечно, давай встретимся.

Тем вечером мы долго беседовали с Джорджем и вспоминали былое, говорили о настоящем. Джордж поведал мне о своей успешной карьере. Частенько повторял, что вытащил счастливый билет, женившись на дочери своего босса. Весь вечер Джордж пытался показать свою состоятельность, говоря о машинах, элитных курортах, о недвижимости и любовницах. У меня складывалось ощущение, что он пытался меня поразить и, может даже ущемить моё самолюбие.

По мне и моим вещам было видно, что я еле свожу концы с концами и не могу похвастать своим благосостоянием. Я рассказал ему всё, как есть.

– Вижу, Том, ты оказался в затруднительном положении. Скажи, пожалуйста, ты бы смог писать свои книги вдали он Нью-Йорка?

– Да. С редакцией я связываюсь по электронной почте и практически там не появляюсь.

– У меня есть к тебе предложение, которое будет выгодно для тебя и меня. Я недавно приобрел недвижимость на берегу озера Эри.

Мне необходимо, чтобы за домом кто-нибудь присмотрел. Строение старое, я планирую делать там ремонт, но не раньше следующего года. Расходы по содержанию дома беру на себя, а ты немного наведёшь там порядок и можешь жить в течение года. Я понимаю, что это далековато от Нью-Йорка, но все же это лучше, чем жить у знакомых или на улице.

– По поводу жилья аргумент железный, а если серьезно, я тебе очень благодарен за твоё предложение, хотя мне и неудобно обременять тебя.