Зимопись. Книга третья. Как я был пособием

Цель не оправдывает средства.

– Вот и сражайтесь. – Резким движением я поднял крепкий живой хомут вверх, и шея едва не свернулась, сбрасывая ношу. Недавняя захватчица отправилась в недолгий полет.

Через миг взметнувшая стены брызг Варвара вынырнула с криком:

– Кто еще хочет полетать?!

Она схватила мои ладони в свои, чтобы получилось подобие качелей.

– Я! – тут же, само собой, вызвалась Ярослава, заместительница Варвары по части красоты, соблазна и наглости.

Ее цепкие пальцы вонзились нам в плечи, ступня встала на площадку из рук, вес перетек на эту ногу, вытащив тело из воды, а затем вознеся его над нашими головами.

– Раз, два, три-и! – скомандовала Варвара.

– А-а-а! – восторженный вопль распугал леших на километр вокруг.

Быдымс! – прорвалась рябая гладь под обрушившейся массой.

– Теперь я! – помогая себе руками, сквозь толщу воды к нам пробиралась Феофания.

– Потом я! – крикнула с берега Майя, только что вернувшаяся от сушилки.

Брызжущие плюхи высоко задираемыми ногами заставили многих взвизгнуть.

– И я хочу! – с обидой оглянулась на нее Александра, встряхнув длиннющими волосами.

Просто не успела сказать раньше.

На бережок из озера вылезла Кристина, последней достиравшая рубашку, и умчалась вывешивать. Только пятки сверкали. Так говорится. Потому что сверкало другое.

– Раз, два, три-и! – отправили мы в небеса отчаянно взвизгнувшую Феофанию.

– Игра убивает стеснение, – услышал я в ухе задорный шепот Варвары.

– Они же постирались, – так же ответил я.

– Одежде нужно сохнуть. Долго сохнуть.

– Я переждал бы где-нибудь.

На плечо оперлась ладонь Майи. Мы подняли ее, присевшую на корточки и опалившую мне лицо коснувшейся мякотью. Одновременно с толчком Майя распрямила ноги и раскинула руки. Ангел. Через миг – падший ангел. Взорвавшаяся могучими брызгами вода поглотила летящее существо.

– Теперь Клара! – распорядилась Варвара, приостановив Александру, за которой выстраивалась очередь.

– Я не хочу, – испуганно подалась назад наша самая мелкая царевна.

Она пряталась за чужими спинами, оттуда наблюдая за случившимся весельем.

– Надо! – объявила Варвара.

– Она же не хочет, – укорил я водяную командиршу.

– Клара – слабое звено, которое потянет за собой остальных, – шепнула Варвара. – Она самая стеснительная. Если решится Клара, все проблемы позади.

– Говорю же, могу пересидеть где-нибудь…

– Ночь на дворе.