Исправник

– Он был один, и он быстро шел к Холодной пещере. Я видел, что он пошел не куда-то еще, а именно туда, в Холодную пещеру. Все было именно так, как я рассказываю. Вы знаете, я никогда не вру. Он зашел туда, а я остался ждать, когда он вернется. Это произошло не сразу. Было холодно, я чуть не околел. Я перетерпел жутчайший мороз и пронизывающий ледяной ветер, и, наконец, мои усилия были вознаграждены. Человек, который вернулся их Холодной пещеры – это Циновщик. Я прятался в темноте. Я подождал, пока Циновщик пройдет мимо, и проследил за ним дальше, до самого конца.

– Теперь, когда мы выслушали свидетеля… – начал Болтун, но его перебил папа Анюты:

– У меня вопрос к Зас… к свидетелю. Вход в Холодную пещеру можно разглядеть из окна дворца или, к примеру, с какого-нибудь дерева, но из проема жилой пещеры его не увидеть при всем желании. Яшка, объясни мне и людям, каким образом ты узнал, куда я ходил.

– Я видел следы! Они вели прямо в Холодную пещеру!

– Значит, ты тоже выходил наружу?

Запранец воздел руки к небу, призывая народ верить в его исключительно добрые намерения, связанные с борьбой за торжество справедливости:

– Ну да, я выглянул наружу, но только за щиты, у меня же не было снегоступов, одеяла и кучи одежды, я бы сразу замерз.

– Следы были одни?

Возникло ощущение, что Заспранца огрели дубиной. Он ссутулился, опустил голову и покосился на Близнецов.

Заспранец замялся.

– Не знаю, – пробубнил он запинаясь и глядя в пол. – Была жуткая пурга, очень сильно мело, снег валил не переставая. Было непонятно, сколько там следов. По-моему, я видел только одни следы.

– Свидетель ошибается или намеренно лжет, – сказал папа Анюты. – Были еще следы. До меня в Холодную пещеру ходили и вернулись оттуда еще два человека.

– Циновщик, ты видел тех, кто ходил туда до тебя? – спросил Болтун.

Папа Анюты посмотрел на Близнецов. Их синяки говорили сами за себя.

– Не видел, – честно ответил папа. – О тех, кто ходил в Холодную пещеру до меня, вы можете узнать у Сказочника.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70209574) на Литрес.