Звездная империя Малатеста

Осмотр импровизированной картинной галереи прервал голос, донесшийся из двери, ведущей в следующее помещение:

– Если ты насмотрелась – заходи ко мне.

Смежной с «галереей» комнатой являлась спальня. На огромной кровати с расписным балдахином, укрывшись одеялом, восседала царица Таледа Чируви.

Магдалина поздоровалась, слегка склонив голову, и подошла ближе к кровати. На прикроватном столике стояло несколько открытых баночек с красками, кисти и небольшое полотно с эскизами.

– Как же ты выросла, моя девочка, – пристально рассматривая Бучи, проговорила пожилая женщина.

– Я бы с радостью сделала комплимент, ваше величество, что с тех пор вы совсем не изменились, но я не помню нашей встречи.

В подведенных хной глазах Чируви заиграл озорной настрой. Она поправила испачканной краской рукой челку спадающих на лоб коротких седых волос, и губы ее расплылись в улыбке.

– Комплиментов мне хватает и от прихвостней при дворе. Но я знаю – стоит отвернуться, и они начинают шептаться о моей смерти, – Чируви поднесла к губам бокал вина, отпила немного и продолжила: – Когда становишься старой, понимаешь ценность семьи. Мой сын умер еще в утробе, а дочь – при родах. Есть племянница Анхелика, но наша встреча в лучшем случае закончится страшным скандалом. Вот так и сидишь на старости лет одна.

Магдалина молчала. Что тут скажешь? Жалуется старушка на жизнь. Будь хоть царицей, хоть бездомной бродяжкой, а чувствовать забирающую последние капли жизни старость никому не доставляет радости.

– Тебя долго пришлось ждать, – спокойно сказала Чируви.

– Простите, государыня, сообщения через саб идут долго.

– Да ерунда. Лучше присядь рядом со мной, – указав на край кровати, повелела царица. – Пожалуйста, не стесняйся. Ты сегодня моя дочь.

«А денег дашь, матушка?» – про себя спросила Бучи, но вслух только поблагодарила Чируви и присела на краешек.

– Двигайся ближе, наш разговор не для чужих ушей.

Скинув ботинки и отложив клатч, Магдалина придвинулась к женщине.

– Я знаю, что изменилось с нашей последней встречи. Мои волосы стали такого же цвета, что и у тебя.

– Вам идет.

Чируви засмеялась.

– Ты такая же, как твой отец. Ох, и доставлял же он иногда мне хлопот. Зато всегда говорил правду.