Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Леший

 – Этот путь будет долгим.

– Нормальный стаб?

– Хороший. Но до него километров шестьдесят. Скорее всего, придется заночевать под открытым небом.

Полковник не ошибся. На другой день к обеду на горизонте показались укрепления, высокие стены с башнями. Ближе к поселению вдоль дороги на деревянных кольях висели сотни мумий. В каждой узнавалась плотоядная тварь. В основном топтуны, лотерейщики и руберы.

– Интересно, сколько их тут? – Леший скользил взглядом по злобным хищникам.

– До хрена, – не сводя взгляда с ворот, полковник буркнул под нос.

– Ну, давай повторим, – шмыгнул Леший.

– Ты Леший. Не Роман, а Леший. Главное, не выеживайся в стабе, там люди разные, есть настолько отчаянные, что не моргнув глазом прихлопнут. Им только повод дай. – Оскалившись, Батя по-дружески хлопнул по плечу. – Ну, ты чего так напрягся?

– Не знаю. Знобит что-то.

– Не ссы, все нормально. Это нервы. Меня в этом стабе знают и уважают. Я бывал здесь не раз.

– Да, – Леший уверенно кивнул.

– Открывай ворота! – послышался мужской голос с башни.

– Видишь, меня здесь уважают, – радостно подметил Батя. – За десять метров встречают.

Спустя минуту от массивных ворот донесся скрежет. Одна створка приоткрылась, и оттуда выбежали пятеро хорошо вооруженных ребят в камуфляже. У каждого калаш, на поясах висело по три гранаты. Один среди них выделялся зеленой банданой, остальные, словно под копирку, короткостриженые.

– Здорово, Батя! – протянул руку тот, что в бандане.

– Здорово! Знакомься, мой крестник, Леший.

– Свежачок?

– Вроде как, – ответил лесник.

– Ну здравствуй, Леший, – тоже протянул в качестве приветствия руку «банданистый». – Меня Керамзитом зови. Я в свое время с Батей охотился, но вскоре наши дорожки разминулись. Эх, – огорченно покачал он головой, – были времена, – Керамзит по-дружески хлопнул по плечу старинного товарища. – Ну и смердит от вас, как от мертвяков.

– Хотим у вас переночевать.

– У нас теперь за вход платят. Споран за человека.

– Кровососы, – сердито произнес Батя и достал из кисета серую виноградину. – Нам с Лешим лучшие условия.

Керамзит протянул ладонь для оплаты.

– Все будет, как лучших домах Парижа, только дома пониже и асфальт пожиже. В наш стаб теперь даже внешники не суются. Спасибо Комару, он грамотный стратег. Скупой платит дважды, – широко улыбнулся он.

– Ну, если так.