Посох Мерлина

Ну-с, браток, – с интересом обратился он к мальчику, как только тот сел в постели, – как себя чувствуешь?

– Женщина, – сглотнул Брендон с ошалелыми глазами. – Он её пытает.

– Брендон, ты о чём? – взволнованно спросила Мелани. – Ты о той, чей крик мы слышали?

– Так-так-так, – по-хозяйски протарабанил Белл. – Я спрашивал о самочувствии. Не стоит спрашивать о чём-либо другом сейчас.

– Нет, – возразил Картер, быстро приходя в себя. – Её надо спасти!

– Кого – её? – поинтересовался Кит.

– Ту женщину, что кричала. Она в подвале, её там пытает какой-то мужчина.

– В каком ещё подвале? – рассмеялся Алекс.

– В котором я был. Я… я же там потерял сознание. Там так воняло рыбой, вся моя одежда, наверное, пропиталась этим запахом.

– Брендон, – робко сказал Стефан, – тебя нашли на лестнице…

– Как на лестнице? Где?

– На главной лестнице. Точнее у неё. Ты упал, – объяснил Кит.

– Этого не может быть, – растерянно ответил Брендон.

 – Мы с Мелли… мы с ней расстались почти у главной лестницы, а я встретил ещё нескольких детей до того, как оказался в подвале… Я же не придумал это!

– Ты мог удариться головой при падении, – начал рассуждать Кит.

– Он это и сделал, – язвительно вставил Алекс.

– Белл, – рассерженно сказал Тёрнер, сдвигая брови, – ты совсем не помогаешь. Издевайся над другими.

– Мы будем жить вместе семь лет. Значит, самые близкие цели для издевательств – это вы.

– В том-то и дело, – хмуро ответил Брендон, – мы будем жить в одной комнате семь лет.

Алекс усмехнулся и поднял руки в качестве жеста, показывающего, что он сдается.

– Всё равно, это не отменяет того факта, что ты ударился головой. И это в первый день в атенеуме. Великий прах святой печеньки, помоги нам… нет, не нам – ему прожить эти семь лет в целости и сохранности, – трагично сотрясая руками в воздухе, закинув голову, паясничал Алекс. – Я на экскурсию по атенеуму. Кто со мной?

Стефан неуверенно поднял руку, и вскоре оба мальчика скрылись за дверью.

Послышался шумный выдох Мелани. Картер поднял на неё взгляд, призывая поверить его словам, но девочка старалась не смотреть на друга. Повисла напряжённая тишина, и только Кит, шмыгнув носом через долгое, как показалось детям, время, нарушил её.

– Ты правда был в подвале? – спросил он.

Брендон в ответ только слегка кивнул.

– Где это? – продолжил расспросы его друг.