Проклятие Айви

– О чем?

– О многом. Мне есть, что сказать, тем более после того, что произошло вчера.

– Не думаю, что хочу что-то слышать от тебя. То, что ты помог мне успокоиться во время панической атаки, вовсе не значит, что я обо всем забыла.

– Я хочу объясниться.

– Мне это не нужно. Сделай одолжение: просто оставь меня в покое. Этого будет достаточно, – сказала Айви и вышла из школы. Очередная попытка Кайла наладить контакт провалена.

Дома Айви ждал сюрприз: ранний приход папы с работы. Мистер Элфорд обычно уходил утром и возвращался, когда солнце уже давно село, так что виделись они не так часто, хоть и жили вместе.

– Уже пришла! – спохватился отец. – Я думал, ты будешь позже.

– Нет, по понедельникам я всегда прихожу в это время. Тебе стоит почаще бывать дома, – улыбнулась девушка. – А что ты делаешь?

– Хотел приготовить рыбу к твоему приходу. Сегодня был отличный улов, так что нас поощрили, – он кивнул в сторону изотермического контейнера, в котором всегда приносил пойманную рыбу.

– О, и что же у нас сегодня?

– Тунец.

Айви приоткрыла контейнер. Внутри, чуть покрытые водой, лежали две рыбины действительно впечатляющих размеров.

– Ничего себе! Ну, тебе повезло. Я могу помочь с обедом. Вместе ведь быстрее.

– Эх, вот не даете с мамой вас удивить! Всегда будто чувствуете, что нужно появиться в тот момент, когда я что-то задумал, – усмехнулся мистер Элфорд.

– Не бубни, пап, – шутливо пихнула его локтем Айви. – Ладно, что нужно делать?

– Для начала принеси тунца.

Девушка вернулась к контейнеру и выбрала того мистера Тунца, что покрупнее. Она ухватилась обеими руками за скользкое тело и тут же вскрикнула от внезапной боли.

– Ай!!!

– Что такое? – спросил отец, надевая на себя фартук.

– Не знаю… – Айви перевела дыхание и снова взялась за рыбу. – Ай!!!

В этот момент она уставилась на свои ладони: на несколько секунд они изменили цвет, стали тусклыми, как… рыба. Тонкий слой кожи тут же отслоился и остался торчать, словно после агрессивного загара.

– В чем дело? – снова спросил мистер Элфорд. – Ты поранилась?

Айви спрятала руки.

– Нет, все… в порядке. Извини, пап, мне надо уйти.

– Куда ты? Айви!

Но девушка уже покинула дом. Это случилось! Она видела, точно видела! Ей не показалось! Небо затянуло грузными тучами, не предвещая ничего хорошего, поднялся порывистый ветер. Как вчера. Айви бежала на безлюдный пляж, чтобы убедиться.