Проклятие Айви

Она могла погружаться в книги, несуществующие жизни, судьбы, сопереживать героям, бояться за них, ненавидеть, любить. Это был параллельный мир, куда она часто сбегала от своих будней. Отдельный вид любимых историй у Айви был тот, где кто-то, как и она, страдал от чужих рук, слов, взглядов, но потом становился свободным, сильным, мог постоять за себя и дать отпор обидчикам. На какое-то время она забывалась и чувствовала себя легче, верила в то, что такое возможно, но реальность каждый раз разбивала ее маленькую надежду.

Она никогда не будет другой, а люди никогда не перестанут осуждающе пялиться на нее. Ее внешность – клеймо на всю жизнь. Здесь таких не любят. Айви и сама себя ненавидела за это.

– Пс-с… Айви! – снова послышался шепот за спиной. – Айви-и-и…

Эти звуки не давали сосредоточиться на книге, так что она, бросив короткий взгляд на учительницу, отреагировала:

– Чего тебе?

– Подними записку. Это тебе, – указал он пальцем в сторону ее стула.

Айви вновь посмотрела на мисс Бейтс: та упрямо что-то выводила ручкой в тетради, не обращая внимания на класс.

Записка валялась прямо под ногами девушки. Она подняла свернутый в маленький квадратик листок и развернула его.

«Что делаешь после школы? Кайл»

Она нервно смяла записку и убрала в пенал. Совсем с ума сошел? Как он смеет с ней вообще говорить после всего, что было? После того, что он делал за компанию с чокнутыми одноклассницами! Айви знала, что это очередная уловка, издевательство, повод посмеяться над ней.

Нет, на это она уж точно не купится.

После урока, когда Фиби и Айви вышли во двор, их догнал Кайл.

– Эй, Айви, постой! – он неравномерно дышал. Видимо, так торопился. – Можем поговорить?

– Мне не о чем разговаривать с тобой, Кайл.

– Всего минуту, обещаю. Это важно.

Она неуверенно переглянулась с подругой, и Фиби отошла чуть в сторону, давая возможность поговорить им наедине. Айви перевела взгляд на парня, не произнеся ни слова, и просто ждала.

– Так что ты будешь делать после школы? – спросил он.

– Что тебе нужно от меня? Говори прямо. Поиздеваться?

– Нет-нет, Айви, я… Я всего лишь хотел проводить тебя до дома, – Кайл невзначай коснулся ее руки, но девушка отдернула ее и отскочила на шаг как ошпаренная.

– Не трогай!

– Прости, я не хотел. Вернее…

– Я не забыла, что вы сделали. Не смей ко мне приближаться, Кайл, – Айви старалась сказать это коротко и уверенно, но ком подкатил к горлу слишком внезапно.