Ангел смерти

– А ты не можешь их просто показать?

– Даже если захочу, не получится. У каждого тёмного мага индивидуальные приёмы. Схожесть только в технике.

– Замечательно, – тяжёлый вздох подтвердил мой восторг.

Оказалось, что осваивать собственные силы – это не просто учиться контролю. После часа чёрной магии мы перешли к урокам самообороны.

– Так как чёрная магия не способна защищать, при нападении у тебя есть два варианта действий. Первый – атаковать волной огня, что может привести и к летальному исходу, второй вариант – защищаться без помощи магии или совмещать физическую силу с магической.

Пока ты не научишься азам своей магии, будешь учиться обороняться без неё.

После этих слов Марон без предупреждения впечатал кулак мне в солнечное плетение. Боль ослепила, лишила возможности дышать. Кажется, у меня подогнулись колени, потому что, когда я начала приходить в себя, поняла, что стою на четвереньках, намертво вцепившись в траву. Мне любезно подали руку. С ненавистью взглянув на этого «наставника», я проигнорировала жест помощи и поднялась самостоятельно.

Да он же отморозок!

– Урок первый: будь всегда наготове, – бесстрастно сообщил он.

Я начала злиться. Да кто вообще так учит самообороне?! Всё равно что котёнка в воду бросить и надеяться, что он поплывёт.

К следующей атаке я была относительно готова. Как только поняла, что удар придётся слева, рванула в противоположную сторону и немного назад. Кулак прошёл мимо, но я не удержалась на ногах и упала. Увернуться от тяжёлого ботинка не получилось.

Рёбра затрещали, я испуганно охнула.

– Уже лучше. Продолжаем.

И если учиться контролировать огонь было сложно, то уворачиваться от нападающего оказалось очень больно. Настолько, что главной опасностью в этом месте стал Марон, а не какой-то там Чертог. По сравнению с двенадцатым ангелом смерти и его хладнокровием дикие звери и разумные растения показались не более чем декором.

Казалось бы, куда хуже? Что может быть болезненнее такой псевдообороны? А я скажу. Это пятикилометровый забег по джунглям с отбитыми рёбрами.

Это постоянные спотыкания о корни деревьев и периодические падения на острые ветки и камни. Это нехватка кислорода и уставшие ноги, которые я с трудом заставляла передвигаться. Поначалу Марон бежал рядом. Потом он перешёл на шаг, ведь мой темп быстро снизился. Когда после очередного падения я еле поднялась и поняла, что подвернула ногу, он остановил меня.

– Ладно, на сегодня этого хватит, а то ты умрёшь на ходу.