Завуч. Досрочный выпуск

Несколько секунд, и комок сплетенных в бескомпромиссной борьбе насекомых противно хрустнул, на виду у пенька превращаясь в жуткую пародию на двухвостку. Вот только получившееся существо было в два раза больше, и один хвост у нее истекал зеленой кислотой, а второй – тускло тлел алым огнем. Ножек стало еще больше, а жвалы увеличились в размерах.

Многообещающе посмотрев в след ушедшему магу, химера угрожающее щелкнула жвалами, но преследовать Алексея не стала, переключив внимание на выползающих из мглы насекомых. Молниеносный бросок, и за беседкой послышался громкий треск.

Алексей бежал по аккуратным тропинкам Академии и всеми силами отгонял лезущие в голову мысли.

«А вдруг Источник опустеет? Плетение развалится у меня в руках? Начнется какое-нибудь землетрясение или попаду в сужающийся лабиринт? К черту все эти мысли!»

Он настолько увлекся борьбой со своим умом, что чуть было не влетел в стоящих на дороге Шамиля с Кино.

– Наконец-то! – с облегчением выдохнул Шамиль, вскидывая руки перед резко затормозившим Алексеем.

– До какого занятия? – Алексей недоверчиво посмотрел на студиозов. – А как же отбор на факультеты?

– Так на занятии и будет отбор, – не смутился Шамиль, – там, говорят, будут присутствовать все деканы и ректор.

– Ясно, – протянул Алексей, прислушиваясь к своим ощущениям. – Вы идите, а я вас догоню!

– Не дури, Алексей, – нахмурился Кино. – Нельзя пропускать первую пару.

– Я сказал: догоню. – Упертость этих вояк, прикидывающихся студиозами, начала его порядком раздражать.

– Нет, мы тебя не бросим, – упрямо набычился Шамиль.

– Все, – Алексей потерял интерес к беседе, – увидимся в главном здании.

Он отодвинул Шамиля в сторону и поспешил в сторону Башни.

– Но как же…

Но Алексей уже не слушал вялые возмущения Кино. В душе проклюнулась застарелая злость, от которой, он думал, давно не осталось и следа. Почему-то некоторые люди отказывались воспринимать его всерьез, принимая мягкость характера за бесхребетность.

К тому же находиться в этом месте с каждой секундой становилось все страшнее. Он не мог объяснить словами, но четко осознавал – как только он понял, что находится в Чертогах, началась гонка.

Или он в ближайшее время соберет все подсказки Арта и поймет, как вырваться из этой мета-реальности, или произойдет что-то… страшное.