Монах. За порог

Дядя выложил на стол простенький крест на обычном шнурке и выжидающе посмотрел на Ника.

– А что такого может произойти? – нахмурился Ник. – И как я вообще найду твоего друга?

– На этот счёт не волнуйся, он сам тебя найдёт. И да, Ник, знай: я всегда буду рядом.

Последние слова жутко не понравились Нику, и он твёрдо решил, что наблюдать со стороны точно не будет. Но вслух ничего не сказал.

По парку они бродили часа три.

Ник не знал, что ищет дядя Юра, да тот и сам, видимо, не до конца понимал, куда идти, но в итоге они забрались в такую глухомань, что Нику стало немного не по себе.

В итоге, когда Ник уже хотел предложить вернуться в отель «Арлингтон», дядя сказал:

– Ага.

Ник выглянул из-за плеча дяди и увидел, что они находятся на краю большой поляны, в центре которой находится какой-то пенёк.

– Жди здесь, дружок, – дядя поправил свой рюкзак, с которым никогда не расставался и в котором, казалось, было всё необходимое для выживания в любом уголке земли, и вышел на поляну.

«Да, сейчас же», – подумал Ник, которому показалось, что с поляны веет чем-то странным.

Причём чем ближе дядя подходил к центру поляны, тем тревожней становилось парню. Дождавшись, когда мужчина уже почти подошёл к пеньку, Ник не выдержал, выскочил из кустов и бросился к дяде.

– Назад, дурак! – страшно крикнул дядя, но Ник не послушал.

Подбежав к мужчине, он вцепился в его руку и едва слышно прошептал:

– Я с тобой!

Дядя недовольно покачал головой, но ругать Ника не стал.

– Ну, смотри…

Мужчина осторожно коснулся рукой пенька, и Ник, не сдержавшись, вскрикнул от удивления. На секунду ему показалось, что перед ним стоит не пенёк, а каменная стела, на верхушке которой лежит какая-то… монета?

Дядя шумно сглотнул и с трепетом протянул руку к «монете».

– Не понял…

Его рука прошла сквозь «монету», будто это был призрак или иллюзия.

– А ну-ка, попробуй ты.

Ник от испуга икнул, но руку всё же протянул. Внутри царила удивительная смесь ужаса и предвкушения. Ещё раз икнув, Ник осторожно, двумя пальцами, прикоснулся к «монете».

– О как, – задумчиво крякнул дядя. – Ну, бери, раз тебя признала.

Ну, Ник и взял.

На ощупь «монета» оказалась удивительно тёплой, будто живой. Причём это оказалась не монета, а половинка круглого амулета с круглыми углублениями.