Дух рода

Главное – не наглеть.

– Мы же не западники, – фыркнул Фил, – к тому же половина прибыли пойдёт на укладку улиц и… твои проекты.

Это он про будущие мануфактуры, заводы, школы, больницы, пахотные поля и алхимические лаборатории.

– Они в приоритете, – подтвердил я. – Что-то окупится почти сразу, что-то только через лет двадцать-тридцать.

– Сделаем, – заверил меня Фил, – но нужны люди.

– Люди будут, – кивнул я, переключаясь на мысль, не дающую мне покоя. – Теперь вернёмся к княжествам. У кого какие предложения?

– У нас не так много вариантов, – Макс покосился на Оута, но тот лишь досадливо нахмурился.

– И за нами приходят через пару недель, – проворчал Оут. – Сасс по своим каналам узнал, что союзники рассматривают наш надел, как отличный плацдарм для штурма Севера.

Ребята знали моё отношение к этому «Альпийскому походу», поэтому комментарии были излишни.

– Второй вариант: мы начинаем разыгрывать карту Бруно. Возвращение наследника клана, достойный лидер, спасшийся от смерти, и так далее.

– Стопроцентный путь к гражданской войне, – буркнул Оут. – После такого Громов точно не сможет удержать княжество. Слишком большой кусок он попытался откусить.

Несмотря на то, что мне было выгодно подложить свинью Громову, я никогда не стану тем человеком, который будет развязывать гражданскую войну.

– Третий вариант, – продолжил Макс. – Разыгрываем карту Крис. Родная кровь, наследница. Шансы на успех менее десяти процентов, но можно выторговать себе восточные леса.

– Я против, – набычился Оут.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Макс.

Мне эта идея тоже не нравилась. Насколько бы хорошо я ни относился к Крис, общество ещё не готово к девушке-княжне.

Вот если создать образ воинственной амазонки… Как Рив! Тогда народ бы, возможно, пошел за ней…

– В любом случае, – не унимался Макс, – сколько бы мы ни изворачивались, что бы ни пытались сделать с экономикой, без войны нам не выжить!

И ведь Макс был прав… Глупо рисовать картины, когда все вокруг куют клинки.

К тому же, как бы мы ни хотели мира, война уже пришла в этот мир. Страшная война за передел зон влияния.

Только боевые действия помогут экономике надела встать на боевые рельсы, – Макс свято верил в то, что говорил. – К тому же или мы вступим в войну подготовленными или война заявится к нам сама!

– Ты забыл про четвёртый вариант, Макс, – я посмотрел на Крудау-старшего.