Рыцарь XX века

Правда, на просторной территории, окруженной домами, заядлые доминошники в первую очередь поставили для себя длинный стол с лавками вокруг него, и только потом установили несколько качелей да устроили песочницу для малышей.

Из подъезда дома вышел мальчишка с футбольным мячом в руках. Был он худощавый и не по возрасту высокий, темные прямые волосы коротко подстрижены, и только длинная челка опускалась почти до глаз, озорных, лучистых и синих, словно небо в ясную погоду. Он огляделся в поисках компании, но увидел, как рыжеволосую девчонку прогоняет с качелей упитанный мальчик, капризным голосом приговаривая:

– Уходи отсюда, лиса Алиса, это мои качели.

– Сам уходи, – отмахивалась девочка от назойливого нытика. – Они общие, и вон еще две рядом, никем не занятые.

– На этих хочу качаться, уходи, уходи, – едва не завопил толстяк и, изловчившись, схватил рыжую косичку, потянул резко к себе.

– Ай-ай, – заверещала от боли девочка.

Наблюдавший за неприглядной сценой мальчик с мячом подбежал к ним.

– Девочек нельзя обижать! Тебя разве этому не учили? – строгим голосом обратился он к обидчику, стараясь втиснуться между спорщиками.

– Она рыжая, – нагло заявил хулиган, правда, отпустив косичку. – Мой папа рассказывал, что когда-то, кажется, в Средневековье, таких даже на костре сжигали за то, что они людей обманывали и были колдуньями. Он про это читал.

– А мой папа читал про настоящих рыцарей, которые оберегали женщин, и рыжих в том числе, от всяких разбойников, – незнакомый девочке защитник ткнул противника мячом в грудь, – и хулиганов.

Тот опасливо отступил.

Тем временем девчонка пришла в себя, живо соскочила с качающегося сиденья и смело подошла к неожиданному спасителю.

– Пойдем отсюда, – сказала она, – он маленький и глупый. С ним никто не хочет дружить из-за его вредного характера.

Высокий мальчишка согласно кивнул головой, и вдвоем они не спеша отправились прочь. Ребята оказались почти одного роста, и девочке это понравилось.

– Ой, смотрите, жених и невеста, тили-тили тесто, – раздался им вслед противный голос толстяка.

Юная парочка дружно хихикнула, весело переглянувшись.

– А ты действительно Алиса? – поинтересовался, наконец, защитник.

– Не-а, я Лариса, вон из того подъезда, – девочка указала пальцем на дом, в котором жила.

– А меня зовут Андрей, – вежливо представился мальчик, – и мне уже одиннадцать лет.