Тёмный пантеон

Однако когда я немного приблизился к нему, стало ясно, что это даже не человек.

Его тело покрывала светло-серая чешуя. Местами были отчётливо видны следы разрывов, из которых на пол тонкими струйками стекала дымящаяся зеленоватая жидкость.

В нос ударил резкий, неприятный запах. Я запоздало понял, что не нужно было мне здесь задерживаться. Словно бы в подтверждении этой моей мысли из другого угла, прямо из темноты – будто бы там была какая-то невидимая для меня нора – появилось другое существо.

Оно было отдалённо похоже на первое, только гораздо больше, почти с меня ростом.

Его жёлтые глаза с вертикальными зрачками ярко полыхнули в полумраке тамбура, и мне показалось, что существо как-то пытается воздействовать на меня.

Что делать в такой ситуации, было совершенно непонятно. К счастью, в этот момент открылась дверь третьего вагона, и передо мной оказался дряхлый старик, который казалось едва стоит на ногах. Он медленно оглядел сначала меня, потом обоих монстров и неожиданно громко прокричал что-то на незнакомом мне языке.

Существо оскалилось, обнажая целый ряд острых зубов-кинжалов, и зашипело. Я был уверен, что оно сейчас бросится на меня или на старика, однако чудовище поспешило скрыться в том же углу, из которого вышло минуту назад.

– Какого чёрта?.. – пробормотал я.

– Паразиты. К сожалению, их полно в этом поезде, – ответил старик ровным голосом, без какого-либо акцента.

Должно быть, я таращился на него с самым глупым видом, потому как старик усмехнулся.

– Не удивляйся так.

Люди здесь бывают хоть и нечасто, но всё же заглядывают. С вами особенно интересно беседовать. Остальные более искушены в знакомствах с другими мирами. А вы… каждый раз удивляетесь всему, как дети.

– Кто вы?

– Это неважно. Очень скоро я исчезну. Думаю, у меня осталось минуты три-четыре, не больше. А ты продолжишь свой путь дальше, будто бы меня здесь и не было.

Настаивать я не стал, да и ни к чему это было, если уж у меня имелось множество других вопросов.

– А что это за поезд можете сказать?

Старик окинул взглядом тамбур, будто бы только что увидел его.

– Нужно же как-то перемещаться между мирами. Для бессмертных есть свои пути. Им не нужны такие вот посредники. Но люди и другие… нам приходится выкручиваться. Это не всегда поезд. Порой транспорт принимает просто невероятные формы!

Он улыбнулся и прикрыл глаза, словно бы, предаваясь приятным воспоминаниям.

– Ты очень смелый, раз пришёл сюда добровольно.

– Я бы так не сказал.