Трудно быть человеком. Том первый

Стив неподвижно лежал и наслаждался своим умиротворением, присутствием Нилы, отсутствием боли… Он подвигал пальцами ног, и на этот раз ему удалось это сделать без острой боли. Очевидно, что он шел на поправку.

В изголовье присела Нила. Она молча помогла ему приподняться и подсунула под нос плетеное блюдо. Стив попробовал странное рассыпчатое варево – есть можно. Запах у блюда был просто восхитительный, но вот вкус так себе. То были незнакомые ему бобы, хорошо проваренные, со специями, но несомненно бобы.

Нила увидела его интерес.

– Тома, растет тут неподалеку. Она придает силы.

– Прошлое мясо было вкуснее, – с трудом выговорил Стив, запихивая в рот новую порцию.

Нила нежно улыбнулась.

– Мясо делает человека вялым, Тома делает крепким. Мясо хорошо после долгой охоты, Тома нужна перед боем. – Как учительница начальных классов наставляла она.

– Тогда, пожалуй, я не откажусь от добавки.

Нила приняла блюдо из его рук нарочито серьезно, но не смогла срыть своего удовольствия, от того, что ему так понравилась ее стряпня.

– Ты случайно не знаешь, многие ли в селении разделяют настроения твоего брата?

Нила не стала говорить об этом издалека, и Стиву пришлось ждать, когда она присядет рядом с ним.

– Мне кажется, что его настроения не разделяет с ним никто. Но воины, по закону племени, должны слушаться его, даже когда не согласны с ним.

– Воины. А остальные жители?

– Остальные должны быть послушны совету.

– Да, это неплохо. – Вздохнул он. – Ко мне тут приходил твой отец.

– Я его видела.

– Он поведал, что меня провозгласили почетным членом Немою, и что я теперь свободен.

Нила внимательно слушала, неотрывно глядя ему в глаза, и утвердительно кивала.

– Потом приходил твой брат и заявил, что я под стражей, и он обрадуется если меня убьют при попытке к бегству. Это только мне кажется странноватым?

Нила печально улыбнулась и участливо положила руку не его плечо.

– Антеомалумбо сложный человек. Ко всему у него теперь трудный период в жизни. Его авторитет в который раз под сомнением, а ведь ему в скором времени предстоит стать во главе племени. Все это понимают, и жалеют его. Но он сильный мужчина и снисхождение людей его оскорбляет. Он совершил большую ошибку, но злиться на себя не умеет, вот и вымещает зло на тех, на ком это сделать проще всего.

– Я с вами уже давно, ребята.