Хищный лес

Небо вдруг закрыли, неизвестно откуда взявшиеся, тучи. Вокруг потемнело, как ночью. Стало холодно. Изо рта повалил пар.

Отовсюду стали раздаваться крики. Потом кто-то начал стрелять. Отец Тома бросил удочку и потянулся к кобуре за пистолетом.

– Все к машине, быстро! – скомандовал он.

В их лагере уже сновали монстры. Они тоже были размыты, но Том даже сквозь сон смог вспомнить их – труггеры. Быстрые, обезьяноподобные существа, с короткой, колючей шёрсткой и длинными, как ножи когтями.

Они почти никогда не решались нападать на большие, хорошо вооружённые племена, но маленькие, такие, как это – были их добычей.

Том едва успевал за родителями. Другие взрослые и дети из их племени сновали туда и сюда, скорее мешая друг другу, нежели помогая.

Один раз дорогу им преградил труггер. Отец Тома выпустил в него целую обойму, прежде чем монстр упал на землю, но даже и тогда не умер, а продолжал дергаться и скулить.

Охрана их лагеря к этому времени была уже почти полностью перебита.

Подходящий транспорт нашёлся неподалёку. Водительская дверь была открыта. Сиденье, руль и земля вокруг были залиты кровью. Очевидно, кто-то уже пытался уехать, но потерпел неудачу.

Джонатан Рэдрой не обратил на это ни малейшего внимания.

– Быстрее! Быстрее! – торопил он.

Они с женой помогли детям забраться на заднее сиденье, а сами расположились на передних. Пока муж заводил двигатель, Антия повернулась к сыновьям, чтобы их успокоить.

Послышался страшный скрежет. Потолок машины разрезали длинные когти. В образовавшуюся дыру, протиснулась длинная чёрная лапа с двумя суставами. Она схватила Антию и вытянула наружу с такой скоростью, что женщина не успела издать ни звука.

Дети закричали от ужаса, закрывая глаза. Они ещё не поняли, что случилось, но должно быть, чувствовали это.

– Антия! – крикнул их отец, глядя в образовавшуюся дыру в потолке.

Он схватил дробовик, который лежал рядом с местом водителя и, не задумываясь ни на секунду, выскочил на улицу, чтобы спасти свою жену.

Послышались выстрелы. Один, затем второй. Труггер взвыл так, что заложило уши. Том боялся смотреть, но всё же слегка приоткрыл глаза. Он сумел различить невероятно быструю тень. Потом последовал истошный вопль отца. И всё стихло.

Винс вцепился в его руку, так что она заболела.