Агония мощи

Никто даже не попытался остановить старую телегу на въезде в поселение.

– Почему здесь нет никакой охраны? – поинтересовался юноша. – Разве нет вероятности, что сюда ворвется, например, банда голодных головорезов?

– Голодные головорезы… – хмыкнул Лонгин. – Император уже позаботился о том, чтобы никто и ничто не мешало снабжению Столицы. В нынешнее время слишком расточительно использовать солдат для охраны поселений. Уверен, тела последних смельчаков до сих пор используются на полях в качестве пугал. И надо сказать других отважных налетчиков они отпугивают как положено.

Телега подъехала к двухэтажному бревенчатому дому с небольшой террасой и балконом. Строение выглядело достаточно богато, но не вычурно. Дверь открыла молодая приятная девушка. Она смотрелась ровесницей Артема. Юноша на секунду замер, встретившись с ее улыбчивыми зелеными глазами. Непослушные рыжие локоны обрамляли милое, изящное личико. Ему казалось, что после всего пережитого он уже и позабыл о существовании девушек.

– Давно не виделись Фема, – улыбнулся он. – Мы тут без приглашения.

Девушка нахмурилась и забарабанила маленькими кулачками по груди Лонгина.

– Я думала, ты совсем меня забыл! Хоть бы прислал весточку о том, что еще жив!

– Извини, я находился в достаточно затруднительном положении. Как-то не нашлось возможности.

Артем же стоял как громом пораженный. Он просто не знал, как на все это реагировать. Лонгин только что перед кем-то извинился!

– Ой, простите меня пожалуйста, – повернулась девушка к юноше и пихнула Лонгина локтем. – Представь меня!

– Э… Артем, это Фема, внучка моего старого друга. Фема, это Артем, будь с ним поосторожнее, по моему опыту от этого засранца одни неприятности.

Юноша бросил на Лонгина не то что оскорбленный, а скорее поистине уничтожающий взгляд.

– Ар-тем… – по слогам произнесла девушка, – какое необычное имя! Ну все, давайте в дом, нечего на пороге стоять.

– Нам понадобится твоя помощь, – сказал Лонгин, аккуратно поднимая с телеги Заргала, – надеюсь ты еще не разучилась штопать.

– Разучишься тут… ой, это же хрон! – удивленно воскликнула девушка, но глаза ее при этом жадно загорелись. – Настоящий?

– Ну уж не соломенный. У него очень неприятное ранение и сам он восстановиться сейчас не в состоянии.