Кровные узы

Княжеский перстень, который передал мне своей посмертной волей Бенедикт.

При виде перстня Кевин Свори будто постарел на десяток лет, но сразу взял себя в руки и пригладил вислые седые усы.

– Так значит, это правда, – обречённо пробормотал он.

Я не стал попрекать старика неверием и кивнул.

– Увы, это так. У нас всё в силе?

Кевин странно посмотрел на меня и улыбнулся уголком рта.

– Твой отец здесь.

От неожиданности я хлопнул кружкой по столу и расплескал вино.

– Какие тени его сюда принесли?!

Старый рыцарь рассмеялся.

– Намеревается представить совету баронов кандидатуру нового регента.

– Кого-то из Мальтори? – предположил я.

Это семейство пользовалось большим влиянием в княжестве. Пока правил дед, они были верной опорой трону, а вот Бенедикт им не доверял.

– Нет, не Мальтори, – ответил Кевин, и по его губам скользнула непонятная улыбка. – Он привёз Людвига, твоего брата.

Моего младшего брата. Сводного брата.

Нестерпимо захотелось ухватить кресло и вынести им окно, но старый рыцарь следил за мной с нескрываемым интересом, и я не стал горячиться.

– Сколько сейчас Людвигу? – спросил я. – Лет десять?

– Десять, – кивнул Кевин.

Овдовев, отец отрёкся от всех прав на престол в пользу старшего сына и уехал в Альме, где женился на вдовой княгине Диане из рода Раухов. Меня он забрал с собой, но отношения с новой семьёй, так скажем… не задались.

– Десятилетний регент? – протянул я, поднимаясь на ноги.

Арчибальд глядел на нас с нескрываемым недоумением. Подобного поворота ни он, ни пославшие его люди предусмотреть не могли.

– И что ты будешь делать, Кевин? – спросил я. – Просто отойдёшь в сторону?

– Вопрос в том, что будешь делать ты, Кейн, – прямо ответил старый рыцарь. – Княжеский перстень у тебя. Тебе и решать.

– Это ничего не значит.

– Значит.

– Что ты будешь делать, Кевин? – повторил я свой вопрос.

Старик недолго помолчал, затем произнёс:

– Мой долг – стоять на страже интересов ещё не родившегося наследника престола.

– Посмотрим, – зло прорычал я и схватил не успевший просохнуть плащ. – Отец в замке?

– Да.

– Тогда самое время с ним поговорить! – Я направился к двери и жестом остановил уже приподнявшегося из кресла Арчибальда. – Позже.