Новый порядок

– Готово, отец! С верхом!

– Хорошо! Остальной металл на огонь!

Старый Тигами был доволен сыном. Здоровый парень, весельчак, любимец девушек в селении. Одно время старый кузнец даже опасался, что малый избалуется преждевременной женской лаской, но ничего, обошлось – вон какую жену себе отхватил! За неё её родителям было уплачено полталанта меди, но если по правде – не жалко было бы и таланта серебра. И вообще, не в талантах дело. Это в верхних землях повёлся такой обычай – выдавать девушку замуж, не спрашивая её согласия.

– Застыло уже, наверное – прервал размышления старого Тигами Тутепх.

– Да, давай!

Тутепх ловко выбил клинья, сжимавшие половинки формы. Форма раскололась надвое, и старый кузнец клещами вынул готовую отливку, бросил в глиняный чан с водой. Снова раздалось шипение, куда более сильное, облако пара поднялось над чаном и развеялось ветром – кузница не имела стен, являя собой круглый конический камышовый навес на трёх столбах.

– Складывай форму – велел сыну Тигами – Меди ещё на четыре отливки. Остаток раскуём на шила.

– Нет, отец – тряхнул головой Тутепх – Не о шилах сейчас думать надо. Не будет нам никакого остатка. Вся медь должна уйти на боевые топоры.

Старый кузнец крякнул, но возражать не стал. Взял округлый слиток меди, сунул в тигель, стоявший в горне. Ослепительно-жёлтая поверхность расплавленной меди враз потускнела, слиток, помедлив, начал неохотно оседать.

– Тетумн, ты здесь?

Рожица мальца, заглянувшего в кузню, была перепачкана глиной – должно быть, месил глину для отца-гончара. А может, и сам уже делает горшки, улыбнулся про себя Тигами. На Земле Папируса дети взрослеют быстро…

– Чего тебе, Яп? – отозвался Тетумн, вновь забивая клинья, стягивающие литейную форму.

– Тебя зовут на Всеобщий Совет, Тетумн!

Ого! Это серьёзно. Опять Совет, и опять зовут.

– Скажи, уже иду – Тетумн забил последний клин, отложил каменный молоток.

Малец повернулся и побежал, только пятки засверкали. Тигами наблюдал, как сын умывается, смывая копоть с рук и лица, как вытирает лицо холщовым полотенцем.

– Я думаю, скоро вернусь, отец.

– Я так не думаю – проворчал старый Тигами – Совет, это надолго. Ладно. Я залью ещё один раз, а остальное как-нибудь завтра.

– Я тебе говорил, возьми в помощь Ако.