Что такое любовь

 – Скомандовала Ева и тут же в воздухе, на уровне её глаз, в голубоватом кольце, сотканном из волшебной энергии, возник небольшой белый гаджет.

Девочка включила камеру и, увеличив изображение, попыталась рассмотреть происходящее на улицах города, по которым хаотично бегали железные бочки с металлическими руками, ногами и круглыми головами. На некоторых из них были надеты красные воронки, у других головы напоминали барабанные тарелки с шарообразными глазами наверху. Экран планшета замигал и на его поверхности показался кружок цели, который очертил синим контуром высокую башню в центре города.

– Ага, Кортес смотри! Хорошие новости, кажется, мы оказались там, где нужно. Идём, я знаю короткий путь! – Ева нетерпеливо начала спускаться с холма, но собака резко ухватила её за подол платья, что девочка чуть кубарем не покатилась вниз.

– Что такое? Ты чего творишь, я же чуть не упала! – Возмутилась она, но Кортес лишь мотнул головой в сторону валявшейся неподалеку металлической бочки.

Ева обошла ржавую бочку и, выковыряв её из земли, проделала в ней дырки для рук и ног. Она постучала по корпусу, сбивая с него застарелый мох и ржавчину, после чего залезла внутрь. Планшет скользнул обратно в подпространство, а верный пёс приволок дырявый таз, послуживший девочке прикрытием для головы.

– Не самая удобная одежда, конечно, да ещё и воняет странно. Ладно, сгодится на какое-то время. А ты подожди меня здесь, я быстро. – Голос из бочки зазвучал приглушенно и гулко. Девочка начала спускаться с холма под пристальным взглядом собаки. Когда она скрылась из виду, Кортес развернулся и побежал на полянку, на которой недавно с энтузиазмом ловил пингвинов.

Глава 4. Какие этапы развития отношений нужно преодолеть, прежде чем возникнет настоящая любовь? Добро пожаловать в Железный город!

«… и тебе советую несколько дней подряд довольствоваться скудной и дешёвой пищей, грубым и суровым платьем.

(с) Сенека Луций Анней

На входе в город Еву встретила огромная триумфальная арка с выгравированными на аттике буквами «Что такое любовь?». Ниже, под этим вопросом, было небрежно дописано красной краской «Железный город».