Манфред

Хозяину пришлось идти к соседской калитке и вновь позвать четвероного друга. Во дворе стояла машина, и лишь когда пес возмущенно встал на задние лапы, требуя пустить в дом, отставной полковник увидел его.

– Там никого нет, – крикнул он, но пес продолжал настаивать на своем.

Отставной полковник вернулся за ключами, оставленными соседями. Он собирался открыть калитку и забрать домашнего любимца, не желавшего возвращаться домой. Наконец калитка скрипнула, отставной полковник прошел во двор, где стояла машина.

Пес продолжал рваться в дом.

– Из-за тебя пришлось зайти на чужой участок, – недовольно сказал отставной полковник.

Он уже хотел взять пса в руки, но в этот момент услышал смех в доме. Отставной полковник насторожился. Может быть, ветер шумит в листве? «Куда положили салфетки?» – раздался знакомый голос. Отставной полковник сделал шаг назад, не веря своим ушам. Он слышал голос Андрея, которого еще днем увезли на скорой. Затем снова смех – мягкий, с переливами в голосе. Так смеялась девушка Катя, приехавшая вместе с ним.

Впервые за долгое время он испугался. Будь это просто звуки, если в дом забрались воры, он бы сходил за ружьем и скрутил взломщиков. Слышались голоса тех, кого здесь никак не могло быть. Отставной полковник сделал еще несколько шагов назад, наткнулся на оставленный автомобиль. Он прислушался. Пес злобно скулил под дверью. Ночь окутала тишиной поселок, лишь вдалеке у соседей работал телевизор. Отставной полковник заглянул в окно. Сквозь занавески виднелась пустая комната.

Стулья собраны со всего дома, а на столе – остывший праздничный обед. Неожиданно вновь раздались голоса, появилась фигура, несшая в руках тяжелые пакеты. Тени блуждали по дому, словно видели без света. Вот одна, явно мужская, сказала пару слов находившемуся в другой комнате и исчезла на кухне. На мгновение стало тихо.

Сад оживал. Угли в потухшем мангале раскалились и вспыхнули огнем. Пламя выхватило из темноты образы недавно веселившихся здесь ребят.

Обрывки разговоров, шуток, звон посуды – отставной полковник не верил, что это происходит с ним. Он отступил за машину, наблюдая за тем, как горит огонь в мангале, двигаются стулья под деревом.

Пес продолжал злобно скулить под дверью, требуя впустить. Он не обращал внимания на разгоревшийся огонь и посторонние звуки в саду.

– Жди здесь, – сказал отставной полковник.

Перестав скулить, четвероногий сторож сел под дверью, ожидая, когда вернется хозяин.