Первый среди равных. Через смерть

Рядом завозился Черсин, доставая верёвку и своими мощными руками, пробуя её на разрыв.

– Да-да, господин офицер, спрашивайте.

– Кто вы? Звание, должность.

– Капрал Ехонс – личный адъютант полковника Знарскисса. По указанию командира, следую в станицу Лисовна с требованием увеличить поставки продовольствия.

– Что так? – удивился. Небось, врёт. – Обыскали?

Черсин кивнул и пожал плечами, давая понять, что ничего интересного не нашли.

– Не знаю, при мне недостатка в продовольствии не было. Я уже неделю в пути.

Я достал карту, закрыл свои пометки и подозвал капрала:

– Где расположена часть? Численность?

– Вот здесь, – он ткнул пальцем в небольшой населённый пункт, прям рядом с линией соприкосновения войск, – численность сто тысяч мушкетов, двадцать тысяч всадников и ещё вспомогательные войска, всего до двухсот тысяч.

– Врёшь!!! – не выдержал. – Столько там не разместится. Тем более, зимой.

– Эти части ещё до начала зимы должны были идти на столицу, но непогода помешала.

– Господин офицер, – вошёл хмурно?й Матискин. – если уж так решено, давайте я вам помогу. Я знаю… – подал ему знак замолчать.

– Черсин, этого, – указал на капрала, – связать и подготовить к отправке в тыл. – Когда капрала увели, обратился к смотрителю, – чем можешь помочь?

– Знаю, как без особых усилий разрушить мост. Пятая балка по левой стороне совсем слабая, если её хорошенько тряхнуть, не выдержит – рухнет.

– Хорошо. Этим и займётесь. Даю тебе двоих гвардейцев, и чтоб через полчаса всё было готово, – отдал приказ, а сам уселся писать письмо полковнику. Уже светало, и была опасность, что или дозор с той стороны, или очередной караван начнёт движение по мосту. Приходилось спешить. Как только закончил писать письмо, вошёл ординарец:

– Господин лейтенант, семья Матискина собралась, можем уходить.

– Возьми, – протянул запечатанный пакет. – Передай лично в руки полковнику Сантерсу.

– Всё готово, господин офицер, – выходя из сторожки, встретил Матискин. – Надо уходить, а то слишком уж много ваши гвардейцы пороха уложили. Говорил им, и трети хватит, нет, говорят, зачем назад нести.

– Уходим!!! Матискин, ты догоняй семью, а мы чуток поплутаем. Запутаем, если кто по следу пойдёт.

Грохнуло знатно, что и в полукилометре отчётливо слышался взрыв, и обломки моста поднялись так высоко, что, казалось, взорвалась пятисоткилограммовая авиабомба.