Золушка из таверны «Дикий бык»

Через огромные окна открывался красивый вид на горы, на фоне этих гор то и дело мелькала Салли, а наблюдать за тем и другим, поедая местную отбивную – с этим мало что может сравниться! Ловко вальсируя между столиками с кофейником в руках, она, наконец, добралась и до меня.

– Привет, Пол! Как дела? – спросила Салли. Надо сказать, что меня и в Англии все звали Пол, и я привык. Вообще-то, я русский, долго живущий за границей.

– Все хорошо, спасибо, – ответил я.

– Я смотрю, ты всегда здесь садишься. Ты тут о чем-то думаешь? – снова спросила она.

– О скоротечности бытия…, – ответил я и потупил свой взгляд.

– О ЧЕМ?! – спросила Салли и смешно наморщила носик.

– О том, что жизнь так коротка… я бы целую вечность мог просидеть здесь, смотря на эти горы, на тебя и поглощая вашу отбивную, – сказал я, и мы дружно рассмеялись.

– Да ну тебя, Пол! – улыбаясь, сказала Салли, – будешь что-нибудь еще?

– Два больших сэндвича с ветчиной и кофе в термос, пожалуйста, – ответил я.

– Черный, как обычно? – спросила она уже уходя.

– Как обычно, – подтвердил я.

Салли отправилась с моим термосом на кухню, а я продолжил свой ланч, поглядывая в окно. Покончив с отбивной, я стал лениво разглядывать посетителей, ожидая Салли. Она не заставила себя долго ждать.

– Мои, фирменные, – сказала она улыбаясь. Это означало, что она тайком положила в сэндвичи в два раза больше ветчины и салата…

– Спасибо, Салли. Ты меня балуешь…, – сказал я в ответ.

– Кто-то же должен поддерживать силы романтика дороги! – сказала Салли, протягивая мне бумажный пакет с сэндвичами.

– С чего это я романтик дороги? – удивленно спросил я, вскинув брови.

– А с того, что все водители траков говорят только о том, где и как можно сэкономить, а ты говоришь о скоротечности бытия, – ответила Салли

Я расплатился и вышел. Уже подходя к траку, я услышал, как кто-то зовет меня. Оглянувшись, я увидел, бегущую с моим термосом, Салли.

– Пол, ты забыл взять свой термос, – запыхавшись, сказала она.

– Я забыл взять или ты забыла вернуть? – шутливо спросил я.

– Ай, ну какая разница? Ты забыл – я забыла…, – в тон ответила она.

Я уже сидел во Фреде, когда она спросила:

– Когда снова будешь в наших краях?

– Сейчас в Сан-Франциско, затем в Аризону…, через неделю, наверно, – ответил я.

– Я буду скучать, – крикнула она, когда я уже завел мотор.

Я высунул руку в окно в знак прощания и потихоньку тронулся с места.