Крылья нетопыря. Часть II. Трон из костей

– Можно, – кивнул самый низкий из всех по кличке Жжёный. Он был рыжий, щербатый и слегка шепелявил. Совсем чуть-чуть. – Но в нашей ватаге только самые отчаянные головорезы. Мы готовимся на следующее лето попытать счастье в дружине. Поэтому у нас все дела – опасные.

– Не забоишься? – тут же подхватил второй.

Добронрав замотал головой.

– Папка меня тоже в дружину хочет. Он у меня боярин. Может, и вам пособит.

– До этого ещё дожить надо, а ты собираешься с нами гулять уже сейчас, – продолжал рыжий. – Но так просто в нашу ватагу не попасть!

– Мы очень крутые! – поддержал второй.

Девица вдруг надула щёки и отвернулась. Добронраву показалось, что она кашляет. Или чихает.

– Что я должен сделать?

– Доказать своё бесстрашие! – отчеканил Жженый.

– Доказать, что ты – мужчина! – поддержал Медок.

– Доказать, что ты не тряпка! – сурово обронил третий – Куница. Такой же хитрый и пронырливый, как и зверёк.

– Вспомнить всё, чему тебя учили дружинники твоего отца! – выпалил четвёртый, как там его?

– Ратибор? – немедленно уточнил Добронрав.

– И он тоже! – не растерялся четвёртый.

– Доказать, что ты достоин быть одним из нас! – закончил рыжий.

– Так что делать-то надо? – произнёс окончательно сбитый с толку Добронрав, и парни хитро переглянулись.

– Пошли.

И они пошли.

Оказалось, что для вступления в лихую ватагу Добронраву нужно сделать много всего странного.

Для начала ему нужно было поймать пять бабочек-пожарниц и съесть их. Добронрав посмотрел на своих друзей округлившимися глазами, но сделал это. Потом они все вместе лазали по чужим дворам и воровали там что-нибудь съестное. Старались выбирать такие, чтобы у хозяев не было денег на охрану, тогда пробираться было проще. Крали яблоки, грушу, какую-нибудь ягоду. Ещё лихая ватага из-за угла бросалась огрызками в прохожих. В основном, конечно, дело отводилось Добронраву, но и остальные не слишком отставали.

Мальчишка не понимал, каким образом все эти проказы докажут его мужественность, но ему было всё равно.

До этого дня Добронраву ещё ни разу не приходилось целоваться с полканами, вырезанными на воротах купца Лихослава. Никогда до этого он не ходил босиком по крапиве. И уж конечно, не подбегал к одинокому пареньку и резким движением не стаскивал с него портки.

Добронрав сам не ожидал от себя всего этого. Он и не знал, что способен на подобное.