Оливковая роща у города Ассос. Необыкновенная история города

В городе только и говорили о молодом и энергичном новом консуле. Волна разговоров не утихает вот уже неделю.

– Вот как, не думал, что мой приезд наделает так много шуму. – Тон Корнелиуса был неизменным.

– Но как так? – Парировал хозяин дома. – Это великое событие! Вы пришли в самый разгар празднеств. Сейчас будет проходить самая интересная и забавная часть праздника. – Он тут же усадил их на самое почётное место вместе с Горацием и обоим тут же подали на столик наилучшие яства и отменное вино.

– Я занимаюсь виноделием вот уже 30 лет.

– Большое спасибо, Адриан. А в чём именно заключается суть твоего праздника и что сейчас будет происходить?

– О!!!! – Тут же расплылся в широкой улыбке хозяин. – Нет такой семьи, которая не обожала бы это действие. Автор всего этого изобретения – я. – С гордостью произнёс Адриан. – Затея называется «Сад мраморных статуй».

Корнелиус и Гораций оглянулись и с непониманием хором ответили:

– Всего лишь мраморные скульптуры.

– Ну что ж. Это ещё раз подчёркивает на сколько хороша была моя затея. – Обрадовался Адриан. – Это люди, а вернее рабы, которые прибыли вместе со своими господами. Сколько семей, столько и постаментов для каждого из них. Каждый из них изображает какого-либо античного бога, либо же мифического героя, но в таком наряде никто не знает, к кому принадлежит тот или та скульптура.

– И что же дальше? – Корнелиус строго посмотрел на Адриана. – Что будет дальше с ними?

– Всё просто. Каждый мужчина из приглашённых выберет наугад понравившуюся скульптуру и будет пытаться выстрелить из лука, чтобы сбить с головы статуи золотое яблоко, которые они держат при себе сейчас, а после поставят себе на голову……

– И что потом? – Голос нового проконсула становился всё более и более резким.

– Если он сбивает яблоко с головы – этот раб остаётся в его собственности. Если он его ранит – он всё равно будет принадлежать новому хозяину. Если стрела пролетит мимо – раб остаётся в моём доме.

– А если убьёт?

– Такова воля богов. Ему не достанется никто в этом году. Он может попытать счастье в следующем.

Корнелиус почувствовал, как в нём вскипела кровь от негодования, но совершить задуманное ему помешал всеобщий крик от разбушевавшийся публики.