Сказка о кануне

Он прытко влез своей тушей между Тигриуской и Зайцем-скрипачом и пробурчал:

– Прошу покорнейше простить молодецкий пыл моего друга, госпожа!

Затем Гармонист обернулся к Зайцу и, отойдя с ним в сторону, шепнул громким басом:

– Давай к Бегемоту, поиграем там, если, конечно, там еще могут отличать музыку от храпа Деда Мороза.

– Вот ты, что задумал, – усмехнулся Скрипач, поймав взгляд, которым Тигр-барабанщик смотрел на Тигриуску.

– Ну что ж, давно пора к Бегемоту, – объявил Заяц-скрипач Тигриуске, – позвольте откланяться!

– Удачи, – бросил он Тигру, и через полминуты, загорланив песню вместе с Медведем, скрылся за поворотом ближайшего дождя.

Когда их шаги затихли, и прошла еще пара минут, натужное молчание прервала Тигриуска:

– Почему вы молчите, не вы ли приставали ко мне со всякой ерундой с того момента, как приехали, а теперь, когда я к вам подошла, у вас не хватает духу что-либо произнести?

– Тигриуска…дело в том, что…– заговорил Тигр, нервно постукивая палочками по барабану, – …дело в том, что…

– Ух-ух, – глухо раздалось где-то вдалеке.

– Ух-ух, – повторилось ближе.

– Что это? – боязливо спросила Тигриуска.

– Это…Сова, – не сразу ответил Барабанщик, – но я никогда не слышал, чтобы она так странно ухала.

– Ух-ух! – раздалось уже совсем страшно и надрывно.

– Сова в беде! Скорей! Скорей! – промелькнуло в голове Тигра, и вдруг, неожиданно для самого себя, он сломя голову побежал к Северо-восточной оконечности Елки.

– Стойте! Вам нельзя туда одному, потому что…мы еще не закончили разговор, – глупо выкрикнула Тигриуска, срываясь с места.

Она быстро догнала Тигра (тот бежал вместе с барабаном). Места стали абсолютно пустынными, стояла мертвая тишина, и заметно похолодало, но вскоре тишина нарушилась: Тигриуска и Тигр услышали и слегка ощутили вьюгу, бушевавшую поблизости, что было совсем странно, так как вьюга и холод не могли прорываться за Завесу тепла, созданную волшебством Деда Мороза вокруг праздничного дерева. Крики Совы давно затихли.

– Как холодно, – произнесла Тигриуска, стуча зубами, и осеклась.

Они вышли на опушку перед густыми, труднопроходимыми ветками, образующими дремучий и зловещий Северный лес. На этой опушке (ровно сходившихся ветках) должен был стоять домик Совы-отшельницы, но его не было.

Вместо него перед Тигром и Тигриуской предстали разбросанные опилки. Это выглядело так, будто ее дом был раскрошен на кусочки.

– Да что здесь происходит?! – невольно воскликнул Тигр.