Чиновничье болото

Она впилась в его лицо своими чернющими глазами, и он не заметил, как его рука потянулась к кошельку, вытащила все имеющиеся у него деньги и протянула цыганке.

Отрезвил его внезапный крик водителя автобуса: "А ну пошла отсюда, карга старая! А не то я тебе погадаю. Но погадаю на уголовном кодексе! Мошенничество, кража, торговля наркотиками…" И цыганку словно ветром сдуло.

«Спасибо», – искренне поблагодарил он своего спасителя. – «Если бы не вы, я мог остаться вообще без денег»!

«Вообще-то, я уже собрался отправляться с места, но обнаружил, что у меня не хватает пассажира», – улыбнулся водитель.

«Вы спасли меня дважды», – сказал он и потупился.

«Я давно заприметил эту даму. Она колесит по всему краю. Не удивлюсь, если вы встретите её и в R. Как она так путешествует – непонятно. Родственников у неё нет. Кто-то умер, а кто-то сидит в тюрьме. Водители автобусов её не берут. Опасаются эксцесса, в который вы только что попали. Местные, у кого есть машина, тоже возиться с ней не станут. Остаётся только метла.

Или какая-нибудь телепортация», – и водитель рассмеялся. – «Видели, в какой модной обуви щеголяет старуха? Не сама же она её купила? Наверняка сняла с какого-нибудь доверчивого водителя, который приехал отдохнуть из Сибири. Конечно, не стоит упрекать всех цыган. Среди них немало и честных людей. Но эта старуха опасна. Удивляюсь, почему её до сих пор не посадили? Так что будьте осторожны при выборе собеседника».

Ему стало нестерпимо стыдно от своей глупости и беспомощности. И оставшуюся дорогу к остановке они шли молча.

В автобусе их уже ждали пассажиры. А он обнаружил, что напротив него вольготно расположился старый дед. От деда пахло чесноком и он, не сдержавшись, поморщился.

– Что, сынок? Плохо пахнет? – неожиданно поинтересовался старик.

– Вам показалось…

– Нет, сынок. Конечно, ты умеешь врать. Но сейчас у тебя не получается, – ответил дед. – Куда едешь, сынок? – продолжил разговор неугомонный старикашка.

– Я еду в R, по работе…

– От тебя решили избавиться? – пискнул старик.

– Почему вы так думаете? – прямота деда неприятно кольнула. Ох уж эти провинциалы: простота хуже воровства.

– Нехорошее это место. Проклятое.

– Почему же?

Дед оглянулся, понизил интонацию и начал вещать голосом, каким дети рассказывают страшилки под одеялом:

– Давным-давно Господь Бог разгневался на людей и поместил под землю лабиринт. А в лабиринте заключил неведомых чудовищ. Заснули эти чудовища и проспали там не одну сотню лет.