Сказки колдуна Магнуса

Арни старался не отставать от старшего товарища и тоже побежал следом! А заяц как нарочно – отбежит и замирает, словно ждёт, когда охотники, в конце концов, настигнут его.

Неизвестно, как долго продолжалась эта погоня, но только через некоторое время Кристофер вдруг неожиданно заметил, что незнамо как они с Арни оказались в болоте, и ноги их уже до колен проваливаются в холодную тёмную жижу. Ему стало страшно!

– Арни, стой! Дальше – опасно! Давай поворачивать домой!

– Нет! Нет! – мотал головой уставший Арни, – я ни за что не проиграю тебе кролика! Я догоню этого зайца!

– Арни, послушайся мня! Пошли обратно, – медленно проговорил Кристофер, который понимал немного больше своего одиннадцатилетнего друга, – не гонись за зайцем, иначе совсем не выберемся отсюда!

Арни в ответ хотел что-то возразить, но оглянувшись по сторонам, нигде не увидел зайца и потому, испытав мгновенное разочарование, уныло поплёлся за Кристофером, стараясь шагать след в след, чтобы не угодить в трясину.

Однако и здесь друзьям не повезло! Вот ведь незадача – они никак не могли найти обратную дорогу! Им всё время казалось, что они на верном пути, но, изрядно поплутав по лесу, они опять и опять оказывались на одном и том же месте. Мальчики уже измучились, устали, и даже на разговоры уже не было сил! Они понимали только, что надо идти – и шли, едва переставляя ноги! Но опять блуждали они напрасно и, в конце концов, поняли, что заплутали окончательно.

Начинало темнеть.

Ребята опустились на землю возле большой сосны, прислонившись к ней спинами, вытянули гудящие от усталости ноги и… опять увидели того самого зайца, из-за которого заблудились – он прыгал вокруг и как будто специально лез к ним на глаза, чтобы его непременно заметили!

– Всё из-за тебя, косой! – проворчал Кристофер, следя взглядом за зайцем, но заяц и не думал уходить от звуков голоса. Было понятно, что он ждёт, чтобы мальчики пошли за ним.

– И что тебе от нас надо? А, заяц? – спросил его Арни, не в силах пошевелиться, – мы заблудились, мы устали, мы голодные и ужасно хотим есть!

Но сидеть под сосной до бесконечности – это была не самая хорошая идея! Поэтому Кристофер, по-прежнему не спуская с зайца глаз, с трудом встал, превозмогая сильную усталость, и побрёл в его сторону, не забыв на всякий случай вскинуть ружьё.

Глядя на друга, Арни тоже кое-как поднялся, подавив лёгкий стон, и молча заковылял за Кристофером.